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dieſes rothe Wappenbild auf meinem Arme! Iſt auch das Schildzeichen verwachſen durch fünfundzwanzigjähriges Alter, die Schildform und die Krone darauf ſind deut⸗ lich und frei.—

Mit immer größerer Spannung hatte Klotilde ihm zugehört und allmählig ihre Hände gelöſet. Als er jetzt ſeinen linken Arm entblößt ihr entgegenhielt, faltete ſie mit dem Entſetzungsſchrei: O heilige Mutter der Gna⸗ den! ihre Hände über dem Kopfe zuſammen, ſo doß er vor der heftigen Bewegung und ihren entſtellten Geſichts⸗ zügen einen Schritt zurücktrat. Langſam ſanken dann ihre Arme wiederum an den ſchlanken Körper hernieder, und ſtarr daſtehend, die Augen leuchtend auf ihn gerich⸗ tet, ſagte ſie eintönig und ſchauerlich: Am ſünfzehnten November im Jahre des Herrn 1615 riß man das Kind meiner Sünde von meinem Herzen. Als ich ſchon wußte des Räubers Entſchluß und in Verzweiflung rang, er⸗ griff ich einen einſamen Augenblick, machte das Petſchaft des Freiherrn, welches zufällig auf dem Tiſche lag, glü⸗ hend an der Lampe und brannte es grauſam auf des Kindes Arm. Entſetzliches Verhängniß! Das todtgelo⸗ gene Kind ſteht der Verwaiſeten gegenüber, aber entſetz⸗ licher! der Sohn freiete um die Mutter!—

Eine wilde Erregung ſprach ſich auf Ewalds Ange⸗ ſicht aus. Sein Mund zuckte, ſeine Augen rollten wie im Wahnſinn. Nein! Nein! ſtieß er faſt ſchreiend hervor, in⸗ dem er hart das Weib am Arm ergriff. Du lügſt! Du mußt lügen! Ein irrer Traum fuhr durch Dein Gehirn.—

Da löſete ſich Klotildens Starrheit. Zwei volle Thränen rannen aus den ſchönen Augen auf die Wangen her⸗ unter, und beide Arme legte ſie um den Jüngling. Ver⸗ ſchmähſt Du die Mutter? fragte ſie mit zärtlicher Weh⸗