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Ich will Dir eine Hiſtoria erzählen, fuhr der Mönch ruhig fort, nachdem er aus dem Becher des Rittmeiſters einen tüchtigen Zug gethan; höre aufmerkſam zu und unterbrich mich nicht, bis ich zu Ende.— Er lehnte ſich bequem in den Seſſel zurück, ſtrich ſich die Weintropfen aus dem Barthaar und begann: Es war einmal ein reicher Mann, der lebte ſorglos in allen Freuden der Welt, denn er hatte Alles, was der Menſch begehrt, Gut und Ehre, Familienglück und Fürſtengunſt, nur der höchſte Schatz des Erdenſohnes, die ächte Gottesfurcht mangelte ihm, und er war ein ſtraffälliger Doppelgänger zwiſchen den Gläubigen und Ungläubigen. Und er warf ſein ſündigend Auge auf eine junge Magd in ſeinem Hauſe, die kaum den Kinderjahren entwachſen, und die in ihm den Schutzherrn, den Wohlthäter, den angeſehenen Verwandten liedte und ehrte, ſo lange ſie zu denken ver⸗ mocht hatte. Leicht ward es dem klugen, gewandten Weltmanne, ſich einzudrängen in des Kindes unſchuldig Herz, denn er war erfahren und geübt in den Künſten männlicher Verführung, und ſie kannte das Laſter noch nicht, und Demuth und Furcht und kindlicher Reſpekt ließ ſie nicht zur Verſagung kommen, wenn er bat oder forderte, oder dreiſt ſich nahm, was Liebe bittet und Liebe gewährt. Sie liebte ihn nicht, ihn trieb nur Lüſtern⸗ heit und Sinnenrauſch, und die Unglückliche fiel als ſein ſchuldloſes Opfer.—

Ewald that einen lauten Schrei und bedeckte ſein Ge⸗ ſicht mit ſeinem Tuche. Der Mönch hielt einige Augen⸗ blicke inne, als jedoch ſein Zupörer wie ein vom jähen Tode Berührter in ſeiner Stellung verblieb, erzählte er ruhig weiter.

Der Sünde trat die Strafe auf die Ferſen. Die