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natürlichen Folgen der leichtſinnigen Stunde zeigten ſich ſchnell und peinigten den Sünder nach Verdienſt, denn

er hatte ein kluges und jähzorniges Gemahl, und ſein

häuslicher Friede wie ſeine bürgerliche Ehre ſtanden auf dem Spiele. Aber es war ein dreiſter Sünder geweſen, und kecker noch bildete er den Plan zur Vertilgung der Spuren ſeines Verbrechens, wußte er doch, daß das un⸗ ſchuldige Opfer ſeiner Begier in verzweiflungsvoller Hin⸗ gebung ganz ſein Sklav geworden, und gegen ſeine ge⸗ waltſamſten Maßregeln keinen Widerſpruch und keine Wehr beſaß, weil das junge Blut ſich ganz von ihm abhängig fühlte, in der Schande verlaſſen ſtand wie noch kein menſchliches Weſen zuvor, und den Verderber als einen großmüthigen Erretter und Helfer betrachten mußte. Mit ſeiner Familie und der Verführten machte der reiche Mann eine weite Reiſe nach der fernen Kaiſerſtadt, und hier im Gedräng eines großen Volksfeſtes entführte er ſelbſt von der Seite ſeiner Gemahlin die junge Beglei⸗ terin, brachte ſie in ein vorber beſorgtes Verſteck, und ſendete ſie im Geleit einer gemietheten kundigen Frauens⸗ perſon in ein anderes Land, wo ein vertrauter Jugend⸗ freund von gleicher Sinnesart das Opferlamm in Schutz nahm und den Augen der Welt verbarg. Trefflich ſpielte der reiche Mann ſeine Rolle; kein Geld, keine Anſtren⸗ gung wurde geſpart, die Verlorene zu ſuchen; verun⸗ glückt im nächtlichen Feſtgedräng glaubte man ſie zuletzt, oder gar eine Beute der wilden Gäſte geworden, die aus fernem Ungarlande zum Kaiſerfeſte herangezogen; und der ſündige Menſch hatte ſogar das Glück, daß ihm das Zartgefühl ſeiner Gattin ſein Gebeimniß verſchleiern half, indem ſie ſelbſt eine Fabel erſann, welche bei der Rück⸗ kehr zur Heimath die Bekannten über das Ausbleiben