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Schwan iſt ein bequemer, unſchuldiger Bundesgenoß, ſein Flügelſchlag bricht Eiſenknochen, aber er bauet kein Neſt bei uns, ſondern ſehnet ſich immer nach ſeiner Heimath im Norden.—

Doch wird man nicht abermals unſern Charakter zu beflecken ſuchen, uns wie ſchon einſt, der Zweideutigkeit anklagen? fragte der Herzog mit trübſinniger Miene.—

Was kümmert Euch Menſchenſpruch! entgegnete der Freiherr mit neuer Wärme. Euer Name wird leuchten wie ein Stern über tiefe Mitternacht, wenn längſt der Fittich der Zeit die Aſche aller derer verwehete, die jetzt ſich brüſten und Freude haben am Unfrieden der Welt! Der Name Georg wird ein Ehrenname bleiben in Eu⸗ rem Geſchlecht, denn er bezeichnet in Euch ein Muſter alles deſſen, was ein Fürſt beſitzen muß, Milde und Kraft, Tapferkeit und Bürgertugend, und den höchſten Fürſtenadel, den Willen, den unerſchütterlichen, nur für Volkesglück zu leben.—

Wohlan denn, ſprach der Herzog entſchloſſen und raſch aufſtehend, ich ſchließe das Bündniß mit dem Schwe⸗ den auf meine eigene Gefahr. Schon hat uns die Hel⸗ din von Kaſſel, die treffliche Amalie, die Hand zu Schutz und Trutz gereicht; ſchon ſagt uns der Herzog von Lon⸗ gueville Frankreichs Hülfe zu. Beſchloſſen ſei es, meine Boten ſollen alle Tapferen zuſammenblaſen, und in Hil⸗ desheim werde ich einen Convent halten, und wollen ſie alle wie ich, ſo wollen wir fortan redlich nach deut⸗ ſcher Weiſe mitſammen wirken. Aber Dido, Ihr müßt dabei ſein, ich bedarf Eurer bei dieſem ſchwierigen Bau, und es gilt ja vor Allen das Heil Eures Vaterlandes.—

Der Freiherr trat bewegt zum Fenſter und riß den dunkeln Vorhang hinweg.— Ich hatte mir gelobt, die