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Heer, dort eine kaiſerliche Armee unſern Grenzen. Der drängende Augenblick fordert raſchen Entſchluß, denn es gilt das Heil Aller, die uns Gott vertrauete, es gilt die Ehre unſeres Schildes!—

Der Freiherr fuhr hoch auf vom Seſſel und in die ſchlaffen Gliedmaßen kam heftige Bewegung. Und Ihr zogert, Mann der Stärke? Der von Gott Berufene, der vom Himmel beſtellte Erzengel wanket in der Wahl? fragte er mit einem Feuer, das gleich Blitzen aus dem ausgebrannten Vulkan den Hörer faſt erſchreckte.—

Und wen meinet Eure Wahl, Dido? ſprach der Her⸗ zog geſpannt. War doch mein Beitritt zu dem Kaiſer, Anno 24, mein Bruch mit ihm Anno 31 faſt nur Eure Schöpfung, denn ich hatte Euch achten gelernt, als den einzigen Mann unter all den Quackſalbern, welche das wunde Reich zu flicken verſammelt, dem die Wahrhaftig⸗ keit heilig war, und dem das Heil ſeiner Mitwelt mehr galt als Religionszwiſt, Fürſtengunſt und eigenes Glücks⸗ gut.—

Ich bin ein armer, ſchwacher Menſch geworden, ant⸗ wortete der Ahſtedter mit matterer Stimme; der Leib iſt bald vufgezehrt, der Geiſt brennt nur noch gleich der verlöſchenden Lampe. Aber hell leuchtet in mir der Ge⸗ danke, welcher von je mein Liebling war; das reiche Stift, die Kornkammer Hildeſia, bleibt ein todter Schatz, ſo lange es dem Krummſtabe gehört, der aus einer dürren Hand in die andere geht, die allein für ſich und ihre Nepoten und ihren begierigen Klerus ſammelt; nur unter Braunſchweigs Zepter kann mein Vaterland wer⸗ den, wozu es die ewige Vorſicht ſchuf, ein glückliches Land und ein ſegenblitzendes Juwel in einer edlen Krone. Fort mit dem ſtolzen Adler, der nur ſich bedenkt! Der