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und geachtet, denn er webt mit ſeinen Töchtern und Nichten die ſchönſten Teppiche im ganzen Thal.—

Mein Gaſftfreund iſt es, Gnaden, Albert Trautlebel; der Bub redet Wahrheit! fügte betheurend Ignaz hinzu.—

Das Haus iſt noch geſchloſſen, fuhr Michael fort; die Leute arbeiten ſpät bei der Lampe und werden ſpät wach. Macht darum Eure Schritte etwas länger, denn nur dieſer Platz fordert die letzte Vorſicht, weil ein Pfad aus dem Thale und von den Dörfern zum einzelnen Hauſe heraufführt.—

Die Gefährten thaten, was der Geleitsmann befoh⸗ len, und bald ſchritten ſie am Ziele vorüber, froh wie ein Wettläufer, welcher die Meta zuerſt erreichte; deſto größer mußte jedoch ihre Beſtürzung ſein, als ſie den rü⸗ ſtigen Gemsjäger, ſowie er vollends um das breite Fels⸗ ſtück getreten, ſtarr daſtehen ſahen, als wären alle ſeine Zähne zu feſſelnden Baumwurzeln geworden, als ſie ihn einen gellenden Angſtſchrei ausſtoßen hörten, wie ihn das Wild thut, wenn es die Kugel in der Bruſt fühlt, und als er mit ſchneebleichem Angeſicht und einbrechenden Knieen mit beiden Händen nach einer Zacke des Steines griff, um nicht niederzuſinken. Sie beſchleunigten ihre Schritte und der Anblick, welcher auch ſie traf, erſchütterte ſie mit nicht geringer Heftigkeit.

Das Felsſtück bildete an ſeinem breiten Fuße eine Abplattung, einer Ruhebank ähnlich, und auf derſelben hingeſtreckt lag ein menſchlicher Leichnam mit Blut über⸗ deckt; der Kopf war geſpalten durch eine gräßlich klaf⸗ fende Wunde; vor den langgeſtreckten Gliedern des Er⸗ ſchlagenen ſchimmerte am Boden das Mordwerkzeug, eine ſcharfe Art, als wäre ſie eben erſt aus der geſpalteten Stirn herabgefallen, und die erſten Strahlen der über