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Ach! Herr, antwortete er kopfſchüttelnd, Ihr dauert mich. Auch mich fingen die rauhen Baſchkieren an der Berefina, und ſchleppten mich fort in ihre Eiswüſte. Ich weiß recht gut, wie es thut, ſo ganz allein in feindlichen Händen zu ſein, und nicht einmal ein ſchwaches Rohr zu haben, nach dem man die Hand im Ertrinken ausſtrecken könnte. Eure Sache ſteht ſchlimm, ſehr ſchlimm, und kommt Ihr vor die Geſchworenen, möchte ich nicht mit Euch tauſchen.—

Aber ſpricht denn keiner der Bürger von Ancenis für mich? fragte ich lebhaft. Sie kennen mich Alle als einen Redlichen; Hunderten diente ich in böſer Rott, und diente ihnen ohne Dank zu fordern.—

Der Dank iſt geſtrichen, entgegnete er. Sie wußten nicht, daß Ihr zu den Abtrünnigen gehörtet; ſeit ſie das wiſſen und weſſen man Euch geſchuldigt, flucht Euch Reich und Arm, und eine neue Schuld wird auf Eure Schul⸗ tern fallen, ſeitdem das Bauernvolk vom Lande in gro⸗ ßen Schwärmen zur Stadt kam, und Euch losmachen wollte mit Gewalt, und Euch hinaus haben wollte zu den Dörfern, wo Haus an Haus voll Sterbender liegt. Sie nannten Euch ihren Engel und Schutzpatron, und die Soldaten mußten die ſchimpfenden Rotten mit dem Bajonnet aus den Thoren jagen.—

So lebt doch Gerechtigkeit und Liebe auch noch an der Loire, und ich bin nicht ganz ohne Freunde!— rief ich lebhaft aus.—

Jubelt nicht darüber, fuhr der Wächter fort; man ſchalt dieſe groben Freunde Rebellen, und nannte Euch ihren Aufhetzer. Das wird Eure Wagſchale nur ſchwe⸗ rer machen. Der einzige Hoffnungsſchein möchte Euch in der Ankunft des neuen Herrn Präfekten leuchten.