Wohin? und warum nicht hier?— ſtieß das Mäd⸗ chen ſtutzend heraus.—

Es iſt nur ein Platz im Schloſſe, wo ich ſein kann, was ich bin, ſeitdem ich mein rechtes Bett verließ. Der Platz iſt nicht gefährlich, noch grauenvoll. Es ſteht mein Tiſchchen dort, wo ich eſſe, und meine Wiege, worin ich ſchlafe, und nur in der Wiege kannſt Du mich ſehen, wie ich wirklich bin, denn mein irdiſches Daſein ging nicht über ſie hinaus.—

Katharina ſchwankte, doch Neugier wie Liebe hatten ſie bis zum Aeußerſten aufgeregt. Sie wollte Glauben gewinnen für das Glücklichſte, was ihr verkündet wer⸗ den konnte, was ihr verkündet war. So nahm ſie nach kurzem Beſinnen ein Regentuch vom Seſſel, wickelte ſich hinein und ſagte muthig: Führe mich, ich will Dir folgen!—

Ein Seufzer tönte im Mondenſcheine, dann wurde das Wölkchen dunkler und dichter, und nur die kleine Hand blieb ſichtbar und winkte zuweilen. So ſchwebte die Nebelſäule zur Thüre des Gemachs, die ohne Ge⸗ räuſch ſich vor ihr öffnete, und langſam ſchritt die Jung⸗ frau dem hinſchwebenden Schatten nach.

Katharina's Herz pochte, eine nie gefühlte Beklem⸗ mung hemmte ihren Athem, als der Weg durch die öden Gänge der Burg immer weiter ging, als ſie hier eine Treppe hinauf, dort eine andere hinunter ſteigen mußte, und der Mond, in welchen ſie vor Mitternacht ſo gern hineingeſchauet, jetzt ſolch wahrhaft geſpenſtiſches Licht auf ihren Pfad warf. Bildet ſich doch die äußere Ge⸗ ſtaltung des Lebens immer nach dem Innern des Menſchen um, und bekommt doch überall die Anſchauung erſt von dem Gefühle ihre Bedeutung. Mehre Male ſtand das