Deine volle Geſtalt, daß ich ſehen mag, ob Du einem Himmelsbürger ähnelſt, oder ob die zwergige Form eines häßlichen Kobolds oder der Schlangenleib des Böſen mich von Dir verſcheuchen muß auf ewig.—

Wünſche das nicht; klagte es traurig. Ich bin der Knabe im Scharlachrocke, den der Aldo beſchrieb, den man Weißhütchen nennt im Schloſſe; Du ſaheſt mich ſchon als Eilbote, wie ich auf dem Rößlein zu Deinem Vater kam, und als ihr herzoget gen Hildesheim, flog ich in der Geſtalt einer weißen Feder neben Deinem Wagen her, und Du haſchteſt oft nach mir. Aber das waren Geſtalten, die ich mir wob aus Abendthau und Nachtnebel und den Blättern des Nachtſchattens und den Blumenkelchen des Bilſenkrautes; Dich dürfte ich nicht belügen mit ſolchem Trugbilde, und meine wahre Ge⸗ ſtalt möchte Dein Herz verwunden und erſchrecken. Laß mich jetzt gehen, Du wirſt mehr von mir hören. Und vor allen hüte meine kleinen Spielkameraden dort, denn mir iſt, als ſtände ihnen ein Unheil bevor.—

Nein, nein! ſprach Katharina heftig. Du entkömmſt mir nicht. Biſt Du ein guter Geiſt, ſo darfſt Du das Auge des Frommen nicht fürchten; und zeigſt Du Dich mir nicht, wie Du biſt, noch in dieſer Stunde, ſo halte ich Dich für einen neckenden Kobold, der mich betrog und betrügen will, und nimmer werde ich dann Gemeinſchaft pflegen mit Dir, werde mein Ohr verſtopfen vor Deiner glatten Rede, und durch Gebet mich ſichern vor Deiner Gewalt.—

Ich liebe Dich, darum füge ich mich Deinem Willen, antwortete da das Köpfchen aus dem Nebel; aber halte Dich denn auch ſtark wie ein Mann und folge mir zur Stunde.—