Erinnerung an Virginia, die in ihrem Namen geſtellte Bitte, das Gefühl, das ihn immer zu Selma gezogen, das Un⸗ gewöhnliche ihrer That, der tiefe Ernſt, der in ihren Wor⸗ ten lag, die Rede vom Tode aus einem ſo jugendlichen, friſchen Munde— dies Alles erweichte ſein Gemüth und ließ ihn auf Selma's Bitte, Flora frei zu laſſen, hören. Selma ſah, wie er weich wurde, glaubte aber auch den Augenblick nahen zu ſehen, wo er ſich zuſammenraffen und ihren Bitten wiederum ſein Herz verſchließen würde. Und plötzlich gab ſie den Ton der Bittenden auf, um in faſt drohendem Tone ihm die ſichern Folgen vorzuführen, die ſein Beharren auf ſeinem Entſchluſſe für ihn haben müßte; ſie ſagte ihm Flora's Entſchluß, zeigte ihm Lennartfon, Brenner und Felir mit den Waffen in der Hand, die Frei⸗ heit Flora's zu vertheidigen, zeigte ihm Gefahr, Schande und den Tod in jeder Geſtalt als die Furien, denen er, bleibe er auf dem eingeſchlagenen Wege, unvermeidlich ſich überliefre, und St. Orme— ſchauderte zuſammen.

Es iſt der modernen Romanlitteratur eigen, den Bö⸗ ſen oder Buben als den vorzugsweiſe ſtarken und kräftigen Menſchen darzuſtellen. Aber das wirkliche Leben zeigt uns dies anders. Es zeigt uns den rechtſchaffenen, den edlen Menſchen als den ſtarken und mächtigen, als den, der durch ſeinen Willen und ſeinen Glauben bis in den Tod feſt ſteht. Der unedel, der ſchlechtgeſinnte Menſch mag in gewiſſen Momenten ſtark und trotzig erſcheinen; aber in Augenblicken wirklicher Gefahr gibt ein plötzlicher Aus⸗ bruch von Wankelmuth und Feigheit zu erkennen, daß er ein erſchrockenes Herz in der Bruſt trägt, daß er auf hoh⸗ lem Grunde ſteht.— Was in dieſem Augenblicke in St. Orme vorging, wir wollen es nicht beſchreiben und noch weniger entſcheiden, welche Stelle in Selma's Rede die meiſte Gewalt über ihn ausübte; aber gewiß iſt, daß er die Nothwendigkeit fühlte, ihrer Forderung nachzugeben. Finſter vor ſich hinblickend und die Worte des unglücklichen Philipp Egalité, die dieſer auf der Guillotine ſtehend, ſprach:

„di er die

den Se wa

Sq

nick wer err

Irt tim geh Th ich hin auf füh

wif Be nut All in

Lu reit Se