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erlöſen und erbot ſich, den Knaben zu ſich zu nehmen, um die Wirkung der Landluft auf ſeine Geſundheit zu verſu⸗ chen. Auf dieſe Art kam ich in die Familie, die ich ſeit⸗ dem meine eigene nannte. Nähere Aufſchlüſſe über meine Eltern und über mein wahres Verhältniß zu Herrn K. konnte ich nicht erhalten. K. ſtarb vier Wochen nach mei⸗ ner Entfernung aus ſeinem Hauſe und ſeine Frau wußte von Allem, was mich berührte, Nichts, oder ſtellte ſich wenigſtens ſo.“

„Aber meine vortrefflichen Pflegeeltern ließen mich eigene Verwandte nie vermiſſen. Sie machten keinen Unterſchied zwiſchen mir und ihrem eigenen Kinde und Alette wurde mir die zärtlichſte beſte Schweſter. Der Tod entriß uns dieſe geliebte Stütze; vor zwei Jahren ſtarb Alettens Vater; ſie zog nun zu nahen Verwandten, um bald darauf einen Mann zu heirathen, den ſie ſchon lange liebt, und ich wollte durch Reiſen das Gefühl der Leere zer⸗ ſtreuen, das mir tief in die Seele ſchnitt. Da führte mich der Zufall, oder richtiger geſagt, die Vorſehung mit Ihnen zuſammen, Bewunderung und ein Intereſſe, deſſen Macht ich nicht beſchreiben kann, zog mich zu Ihnen;— viel⸗ leicht wirkten auch ohne mein Wiſſen dunkle, holde Er⸗ innerungen aus meiner Kindheit. So eben ſind ſie mir klar aufgegangen. Ich glaube mich wieder in die Kinder⸗ jahre verſetzt, da ich Sie Mutter nannte und bis zur Verehrung liebte, und jetzt....“ hier faßte Harald mit lei⸗ denſchaftlicher Zärtlichkeit Madame Aſtrids Hände, indem er ſtammelte:„Jetzt— was ſagt Ihr Herz dazu 2.. Können Sie dieſen dunklen Erinnerungen, dieſer Erzählung ohne allen Beweis glauben?— darf ich Sie wieder Mutter nennen? Können Sie, wollen Sie mich als Sohn annehmen?“

„Ob ich will 2... Siehe dieſe Freudenthränen! Ich habe ihrer nicht viel auf Erden vergoſſen. Ich kann nicht mehr zweifeln; ich glaube ich bin glücklich!. Du biſt meiner Schweſter Sohn, mein Kind ich habe dich wieder! Aber ach! habe ich dich nur wieder gefunden,

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