enn das Clara rtet ſie, ſtände. rebt, ſo liebkoſt f Euren h in die Strom ie uner⸗ ilen zit⸗ heit hin. der Grä⸗ da, be⸗ un ſicht⸗ end. Die

8 Mutter lang ge⸗ denn zu⸗ , weil ſie —, iſt das ärtlichkeit ſein Herz Worte zu n könnte! Kind mit zu tröſten

Die hölzerne Clara. 65

y.... um es glücklich zu machen; denn leider leidet dieſe reine Seele ſchrecklich, vergeht unter dem Einfluſſe ei⸗ nes geheimen Schmerzes. Aber ihr weint, Gräfin; meine Erzählung hat Euch zu tief erſchüttert. Verzeiht mir!

Die Senora ſaß da, ganz verwirrt, gedankenlos, ſtumme Thränen in den Augen. Sie antwortete nicht auf den Auf⸗ ruf der Mutter und ſchien ſelbſt deren Gegenwart vergeſſen zu haben, und regte ſich ſelbſt dann nicht als dieſe tröſtend ihre Hand ergriff.

Zwiſchen den beiden Frauen herrſchte eine ziemlich lange Stille. Plötzlich erhob ſich der Buſen der Senora, eine lebhafte Röthe überflog ihre Stirn, ſie ſchlug die Au⸗ gen wie beſchämt zu Boden und mit faſt unhörbarer Stimme ſeufzte ſie:

— O, habt Mitleid mit mir! Clara iſt mein Kind! Ich bin ihre Mutter! Mich ruft ſie! Mich liebkoſt ſe...

Eine Thränenfluth entſtürzte ihren Augen und erſtickte ihre Stimme.

Anfangs achtete die Mutter den Schmerz der Gräfin, dann aber fing ſie an ihr allerlei tröſtliche Worte zu ſpen⸗ den. Sie erzählte ihr noch mehr von Clara, zeigte ihr die Wege des Kindes Glück zu ſichern und that Alles, was ihr edles Herz ihr eingab, um den Kummer der Senora zu lin⸗ dern. Allmälig erreichte ſie ihr Ziel;— und da das Herz der Gräfin jetzt von einem Geheimniſſe befreit war, was ſie ſo lange bedrückt hatte, ſo ſprach ſie auch viel freier und

zuletzt ſelbſt mit einer gewiſſen Heiterkeit des Geiſtes. Die hölzerne Clara. 5