64 Die hölzerne Clara.

— und doch muß ich fortfahren, edle Frau, denn das Sonderbarſte habe ich Euch noch zu erzählen. Wenn Clara nun dort auf der Treppenſtufe ſitzt, dann antwortet ſie, wenn man ſie fragt, als ob ihre rechte Mutter vor ihr ſtände. Wenn man dem Zuge ihres Herzens nicht widerſtrebt, ſo erglüht in ihr die Flamme der innigſten Liebe; ſie liebkoſt und umarmt Euch, küßt und lacht; ſie ſetzt ſich auf Euren Schoos, ſtreichelt Euch die Wangen und blickt Euch in die Augen, daß Eure Seele ſich erſchreckt; ergießt einen Strom bezaubernder Worte in Euer Ohr und durch eine uner⸗ forſchliche und unbegreifliche Macht, die mich zuweilen zit⸗ tern macht, reißt ſie Euch bis zur Selbſtvergeſſenheit hin.

Hier unterbrach die Mutter, eine Bemerkung der Grä⸗ fin erwartend, ihre Mittheilung; dieſe indeſſen ſaß da, be⸗ wegungslos, mit weit geöffneten Augen lauſchend und ſicht⸗ bar nach einer fernern Erklärung ängſtlich verlangend. Die Frau fuhr fort:

— Ich bilde mir ein, edle Frau, daß Clara's Mutter ihr Kind in ſeiner früheſten Jugend oft Stunden lang ge⸗ liebkoſt, geküßt und dabei Thränen vergoſſen hat; denn zu⸗ weilen fängt Clara in ihrem Schlafe an zu weinen, weil ſie glaubt daß ihre Mutter weint! Dann, edle Fran, iſt das Kind ein ſo treffendes und ſchönes Bild der Zärtlichkeit und Liebe, daß kein Menſch auf Erden, und wäre ſein Herz von Stein, dem Eindrucke ihrer Geberden und Worte zu widerſtehen vermöchte. Wann ihre Mutter ſie hören könnte!

Gewiß, ſie würde jede Gefahr verachten um ihr Kind mit ihrer Liebe zu laben, um es in ſeiner Trauer zu tröſten

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