66 Die hölzerne Clara.

So unterhielten beide Frauen ſich noch lange über das Kind, beſonders aber über ſeine Krankheit, deren geringſte Umſtände die Gräfin zu erfahren wünſchte.

Plötzlich erbleichte die Edelfrau und fing ängſtlich an zu zittern.

Während die Mutter erſchrocken nach dem Schlüſſel dieſer plötzlichen Aufregung ſuchte, riß die Gräfin haſtig eine Lade auf und warf einige Stücke Spitzen auf die Tafel.

— Mutter, Mutter, ſagte ſie, da iſt der Graf d' Al⸗ mata; ich habe ihn zur Thüre hereinkommen hören! Ach, Liebe, entfernt Euch ſchleunigſt damit er Euch hier nicht finde: er dürfte Euch Dinge fragen, die Ihr ſchwerlich be⸗ antworten könntet. Verbergt das Geld..... und wenn Ihr ihm begegnet, ſagt, daß Ihr mir Spitzen zum Kauf ange⸗ boten hättet. Geht, geht, auf morgen..... ich komme alle Tage zu Euch.

Die Mutter ſtand auf und verließ haſtig das Zimmer; der Ton und die Beſtürzung der Gräfin hatten ſie erſchreckt. Auf der Treppe begegnete ſie in der That dem Grafen d' Almata, der ſie wohl mit forſchender Neugierde, die ſie zittern machte, betrachtete, ſonſt aber kein Wort an ſie

richtete. Eben ſo ſtumm öffnete ihr Domingo die Thür.

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