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Guillotine hat zehnmal ihren blutigen Rachen geöffnet, um mich zu verſchlingen und doch blieb ich verſchont, während tauſend andere— edler, muthiger, klüger, als ich, in den unerſättlichen Blutſchlund ſanken.— Nun iſt es vorbei, alles vorbei, alle die Träume des Ehrgeizes und der Ruhmſucht— es waren Träume... Ich träumte, um endlich in dem endloſen Nichts zu er⸗ wachen!— Aber was ich ſtiften half, das wird nicht verloren ſein; die franzöſiſche Republik, die Befreiung der Menſchheit aus der Sklaverei, die Freiheit, das Licht, die Vernunft, das alles wird fortdauern;— und vielleicht wird mein Name, noch nach meinem Tode, bisweilen mit Ehrfurcht genannt werden... Eitelkeit! Was nützt es dem Todten, daß man ſich ſeiner erinnert? Und doch iſt dieſer Gedanke ſo tröſtlich und ſüß... Iſt der Glaube an ein Fortleben nach dem Tode dem Menſchen angeboren? Wenn dieſer geheime Seufzer Wahrheit wäre? Wenn wirklich etwas Unſterbliches, das wir nicht begreifen, in uns lebte?“

Dieſer letzte Gedanke ſchien eine Reihe ergreifender Bilder vor ſeine Seele zu führen. Er ſtarrte bewegungs⸗ los zu Boden und flüſterte nach einiger Zeit vor ſich

hin:

„O, wie ſchrecklich iſt der dunkle Abgrund, den man Ewigkeit nennt! Das ſollte alſo das Ende des Menſchen ſein: ſterben und vergehen wie ein vernunftlo⸗ ſes Thier, wie ein Hund? Warum iſt ihm dann, wie dem Hund, der Begriff der endloſen Vernichtung nicht genommen? Warum, wenn er doch ſterben muß, der Drang nach Unſterblichkeit in ſeine Seele gelegt 2... Es iſt vielleicht die unbegreifliche Frucht unſerer erſten Erziehung, die Folge der Dummheiten, die man uns weis gemacht... Aber die menſchliche Natur ſträubt ſich gegen den Gedanken, daß alles mit dem Tode des Körpers in uns vernichtet ſein ſollte. Alle Völker, ſelbſt

die Wilde Räthſel!

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