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„Ach, wer kann etwas ſehen in dieſer furchtbaren Dunkelheit,“ ſeufzte Kaet.„Ich höre dort an der Seite die Aeſte ſich bewegen: ich bin ängſtlich und erſchrocken.“

„Iſt's nichts als das?“ antwortete Genoveva, indem ſie ihre Nichte fortzog.„Komm, es iſt der Wind, der durch das Laub bläſt.“

Sie gingen wieder einige Zeit, bis Kaet die Gefahr entfernt genug glaubte und freier Athem holen konnte. Dann ſagte ſie:

„Du biſt alſo nicht ängſtlich, Veva? Wenn es ein Mann, ein Räuber geweſen? wenn er uns angegriffen?“

„Nun, liebe Nichte, ſo hätte ich Dich und mich vertheidigt.“

„Iſt das wirklich Deine Meinung? Biſt Du denn

keine Frau, wie wir andern? Und was vermögen zwei arme Mädchen gegen einen bewaffneten Mann?“

„Siehſt Du, Kaet, ich bin eine Frau, wie die andern: aber die Aufgabe, die ich mir geſtellt, heißt Mannesklugheit und Mannesmuth. Ich hoffe, daß mir Gott das Eine oder das Andere gönnen werde. Ein einzelner Mann würde mir keine Furcht einjagen: ich trage auch Waffen bei mir....“

„Himmel!“ ſeufzte Kaet erſchrocken,„Du köunteſt Blut vergießen? Ich möchte eher dem Tod ins Antlitz ſchauen.“

„Dann würden die Guten und Schwachen immer den Kopf unter die Füße der Böſen und Tyrannen legen müſſen? Ohne Vertheidigung, als ob Sklave ſein und leiden ewig ibr Loos wäre?“ fragte Genoveva entrüſtet.„Ach, die Männer rühmen ſich ihres Muthes; und es gibt auch ſolche, die Gott mit Geiſteskraft und Tapferkeit begabt hat; aber, Nichte Kaet, wenn die Zahl der Feiglinge nicht größer wäre, als die Zahl der Muthigen, würde die Bosheit je ungeſtraft die Gottheit höhnen und die Menſchheit zertreten können? O wäre ich ein Mann und glichen die Andern nir! Mein Va⸗

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