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von Frauen anzuhören? Geht, ſagt ihnen, daß ich Nie⸗ mand empfangen kann.“

Als der Krieger zu zögern ſchien, rief der Offizier in ſcherzendem Tone:

„Nun Citoyen⸗Korporal, ſollten dieſe Frauen Euch gerührt haben? Einen alten Wolf, wie Euch?“

„Es kann wohl möglich ſein,“ antwortete der Sol⸗ dat ernſt,„und wenn Ihr ſie ſeht, möchte Euch das Gleiche geſchehen, Citoyen⸗Commiſſär.“

„Was für Frauen ſind es denn?“

„Ein junges Mädchen, eine ältere Frau und eine Nonne; aber das junge Mädchen, Citoyen⸗Commiſſär, iſt ſo ſchön; ihr Blick hat etwas ſo Gebieteriſches und doch hat ſie etwas ſo Freundliches und ſpricht ein ſo hübſches Franzöſiſch, daß ſie ſelbſt den Gefühlloſeſten be⸗ zaubern müßte.“

„So, ſo, Citoyen⸗Korporal,“ ſagte der Offizier,„Ihr ſcheint nicht der Gefühlloſeſte zu ſein. Nun denn, Euch zu Liebe; um dem Gegenſtand Eurer Neigung angenehm zu ſein, werde ich ihnen einen Augenblick Audienz ge⸗ ben. Führt die Frauen hierher und tragt dann ſogleich meinen Brief nach dem Rathhauſe.“

Mit einem ſtillen Lächeln auf den Lippen, erwartete Simon⸗Brutus die Frauen; er ſtellte ſich an den Tiſch, ſtützte die eine Hand darauf und ſtand im ganzen Ge⸗ fühl ſeiner Würde da.

Kaum hatte er dieſe ſtolze Haltung angenommen, als ſich die Thüre öffnete und die drei Frauen an der Schwelle niederſanken und um Gnade flehten.

„Veva!“ rief der Offizier mit tiefem Erbeben, indem er auf das Mädchen zueilte und ſie mit beiden Händen aufhob.„Ach, Veva, ich hatte bereits Deinen Tod be⸗ weint. Du lebſt. Die Hand des Schickſals hat Dich ver⸗ ſchont! Wie glücklich bin ich, Dich wieder zu ſehen..“

Er fühlte, wie Genovevas Hände in den ſeinen zit⸗ terten; er ſah ihr an, wie ſie vor ihm erſchrack; er be⸗

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