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geſchehen? Sprecht, um Gottes Willen; Ihr martert mich!“ rief der Jüngling, indem er den Knecht zitternd am Arme ergriff und ihn krampfhaft ſchüttelte, als wollte er ihm die gefürchtete Neuigkeit mit Gewalt entreißen.

„Mein unglücklicher Herr!“ ſeufzte Jan, während er auf Bruno's Geſichte die Größe ſeines Schmerzes zu ermeſſen ſchien.

„Sprecht, ſprecht,“ rief der Jüngling ganz außer ſich, „ich will es! Welch ein Unglück habt Ihr mir mitzu⸗ theilen?“

„Seht, lieber Bruno,“ fuhr der Knecht fort, ohne auf den fieberhaften Befehl ſeines Herrn zu achten, „Eure Mutter darf es nicht wiſſen; man darf es ihr nicht ſagen, ſie ſtürbe auf der Stelle.“

„Gott, iſt mein Vater denn todt?“ rief Bruno.

Der Knecht antwortete nicht.

„Ihr wollt mich durch dieſe Ungewißheit morden. Seht Ihr nicht, Unbarmherziger, daß mir das Leben entweicht? O Jan, Jan, ich bitte Cuch, verkürzt mein Leiden.“

„Ach, Bruno, ſprach der Knecht, indem er dem Jüngling weinend an den Hals flog, zer iſt todt, die franzöſiſchen Soldaten haben ihn erſchoſſen...“

Ein furchtbarer Schrei, der gellend durch den Wald hindrang, entflog Bruno's Bruſt. Er ſtieß den Knecht von ſich, ließ ſein Gewehr zu Boden fallen und lief in wahnſinniger Verzweiflung, die Hände ringend, unter den Bäumen umher.

„Wehe, wehe, mein Vater!“ rief er, mein armer Vater! Ermordet, erſchoſſen, todt! Sein unſchuldig Blut ſoll auf das fremde Gezüchte zurückfallen! Rache, Rache!“

Er lief lange in voller Bewußtloſigkeit unter den bitterſten Klagen und unſäglicher Verzweiflung hin und her. In ſeiner Blindheit warf er ſich an die Stämme der Bäume und verletzte ſich, ohne es zu fühlen, oder