134

neigte er ſich zum Ohre ſeines Herrn und ſprach mit leiſem Tone:

„St! Geht mit mir, ich muß Cuch allein ſprechen.“

„Und meine Mutter; wollt Ihr nicht zu ihr gehen?“ „Es iſt keine Zeit dazu. Folgt mir augenblicklich. Eure Mutter ſoll mich nicht ſehen.“

Inzwiſchen hatten ſich die andern Perſonen Jan genähert und überhäuften ihn mit äugſtlichen Fragen.

Er behauptete, nicht aus dem Dorfe zu kommen, und könne ihnen deßhalb nicht ſagen, was vorgefallen.

Dann ſtieg er den Berg hinab und verſchwand mit Bruno in dem Dunkel des Waldes.

„Aber Jan,“ ſagte Bruno bange,„was bedeutet dieſes geheimnißvölle Weſen?“ Ich zittere vor der furcht⸗ baren Mittheilung, die mir Euer Mund machen wird.“

„Kommt, kommt,“ antwortete der Knecht und be⸗ eilte ſeine Schritte,„kein Menſch darf wiſſen, was ich Euch ſagen werde.“

Als ſie ziemlich weit von dem Sandhügel entfernt und tiefer in den Wald gekommen waren, blieb der Knecht plötzlich ſtehen und wandte ſich an ſeinen jungen Herrn. Der alte Mann wollte ſprechen, aber die Thränen, die ihm aus den Augen ſtrömten, erſtickten ſeine Stimme.

Eine tiefe Bläſſe verfärbte Bruno's Wangen: von unſäglicher Angſt ergriffen, ſah er ſtarr in die Augen ſeines Knechtes.

Dieſer ſuchte ſich zu faſſen, wiſchte die Thräͤnen von ſeinen Wangen und bezähmte ſeinen Schmerz, indem er Bruno's Hand erfaßte und in dumpfem Tone ſagte:

„Bruno, was ich Euch ſagen muß, will mir nicht über die Lippen; müßt' ich Euch in dieſem Augenblick das Herz durchbohren, müßt' ich mir ſelbſt eine tödtliche Wunde beibringen, es wäre für Euch und mich hundert⸗ mal weniger ſchrecklich, als die Mittheilung, die ich Euch zu machen habe. Euer Vater, Bruno...“

„Nun, was? Mein Vater, ſagt Ihr? Was iſt ihm

geſchehen! mich!“ ri am Arme er ihm di

ermeſſen ſ „Sp „ich will theilen?“ „Sel auf den „Eure M nicht ſage „Go Der „Ihr Seht Ih entweicht Leiden.“ „Ack Jüngling franzöſiſc⸗ Ein hindrang, von ſich, wahnſinn den Bäu „W Vater!( ſoll auf Rache!“ E

r bitterſten her. In der Bäu