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„Seht, Simon, früher hegte ich einen ſtillen, aber innigen Haß gegen Euch; aber nun, da Ihr Euch durch die gottvergeſſenen Böſewichter Frankreichs zum Henker habt wählen laſſen, der Seele und Leib martern, unſere Brüder gefangen fortführen, die ſchuldigen Hände an die Prieſter legen, die Tempel unſeres Gottes durch Läſterungen entheiligen, unſre Wohnungen verbrennen und uns behandeln ſoll, als wären wir ein Haufen Laſt⸗ thiere oder eine Heerde vernunftloſes Vieh.... jetzt ruft mich mein geläſterter Glaube, mein weinend Vaterland, alles, was mir auf Erden lieb iſt, auf, Euch zu verachten, zu haſſen als ein Werkzeug der Hölle, als einen Geſandten blutgieriger Ungeheuer, die von Paris aus die Welt mit Unglück und Verbrechen überziehen....!“

Während dieſer Worte hatte das Mädchen ihre erſte ſtolze Haltung wieder angenommen: ihre Entrüſtung ſtieg mit jedem Augenblicke, und ſie vergaß die Gefahr, die ſie bedrohte.

Auch auf Simon⸗Brutus Geſicht war eine große Veränderung vorgegangen; je mehr die Worte des Mäd⸗ chens ihm die Hoffnung nahmen und ſeinen Stolz ver⸗ wundeten, deſto tiefer wurde die Bläſſe des Zornes, die ſich über ſein Antlitz ergoſſen. Er ſaß bebend und den Griff des Säbels in ſeinen Händen ringend da. Als das Mädchen zu Ende war, ſprang er auf und rief:

„Unverſchämte, Ihr fürchtet mich nicht. Wißt Ihr wohl, daß ich mit Euch verfahren kann, wie mir beliedt? 2 Nichts, keine Macht auf Erden ſteht mir im Wege und kann Euch ſchützen.“

„Ihr habt die Wahrheit verlangt, ich habe ſie Euch geſagt,“ antwortete Genoveva.„Ich fürchte Euch nicht genug, um zu lügen.“

Durch den verächtlichen Ton, in welchem ſie dies ſagte, in die höchſte Wuth verſetzt, lief der Offizier auf das Mädchen zu, riß ſie aus dem Stuhl empor und rief, ihren Arm mit ſeiner Fauſt drückend: