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„Verlaugt Ihr Wahrheit zu hören?“ fragte Geno⸗ veva,„ſelbſt wenn ſie Euch verletzen würde?“

„Sprecht die Wahrheit, Veva!“

„Nun, es iſt möglich, daß ich in unſerer früheren Jugend dem luſtigen Simon Meulemans nicht minder geneigt war, als meinen andern Spielgenoſſen; aber ſpäter, als er ein barſcher und hochmüthiger Menſch ge⸗ worden, als er ſeines Vaters Rath und Befehle verach⸗ tete, und öffentlich ſich zu dem gottloſen Weſen der franzöſiſchen Tyrannen bekannte, da verwandelte ſich mein⸗ Zuneigung in Abſcheu...“

Ein plötzliches Beben erfaßte den Offizier bei dieſen Worten: er bezwang jedoch den Sturm ſeiner Gefühle und ſagte:

„Zu jener Zeit mochte das elende Belgien noch hoffen, die Freiheit vontſich abwerfen zu können, um in Dummheit und Sklaverei fortzuleben: aber nun iſt dieſe Hoffnung verſchwunden. Unſer früheres Vaterland bildet einen Theil der franzöſiſchen Republik, und wird bald nicht allein in Geſetzen, ſondern auch in Sprache und Sitten mit Frank⸗ reich gleich ſein. Was früher hier Verbrechen und Schande ſchien, iſt nun eine Tugend und eine Ehre. Sollte es nicht möglich ſein, Veva, daß Ihr in Eurem Herzeu mehr Zuneigung für Simon⸗Brutus, den Commiſſär der Centralgewalt, fändet, als für den trotzigen Jüngling, den Ihr früher gekannt.“

„Ach, Simon,“ rief das Mädchen,„warum zwingt Ihr mich, Euch zu beleidigen? warum fragt Ihr mich nach dem, was Ihr ſelbſt vermuthen könnt? Laßt mich gehen; erſpart Euch ſelbſt die unangenehme Erklärung des Gefühls, das Ihr mir einflößt.“

„Das Gefühl iſt alſo wohl ſchrecklich!“ murmelte der Offizier mit bitterem Lächeln,„Ihr haßt mich alſo wohl ſehr, daß Ihr Euch ſcheut, dieſen Haß mit Worten zu erklären. Wie dem auch ſei, ich fordere, daß Ihr ſprecht.“

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