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„Ha, Ihr fürchtet Euch nicht? So muß ich Euch meine Macht fühlen laſſen, hartnäckige Schwärmerin!“

Genoveva ließ ſich geduldig hin⸗ und herſtoßen, während ſie mit ſpöttiſchem Lächeln ihren Peiniger anſah, deſſen Wuth durch dieſe Gelaſſenheit noch heftiger ent⸗ flammt wurde.

Als Simon⸗Brutus ſie losließ und vor Zorn zitternd, mit den Armen über der Bruſt, vor ihr ſtehen blieb, ſchwebte das empörende Lächeln noch auf ihren Lippen.

„Ihr habt alſo wirklich keinen Begriff von der Ge⸗ fahr, die Euch droht? Seid Ihr wahnſinnig?“ brüllte der Offizier.

„Wahnſinnig?“ ſprach das Mädchen.„Waren die chriſtlichen Märtyrer wahnſinnig, die ihrer Henker inmitten der Flammen noch ſpotteten?“

„Dummheiten aus der Zeit des blindeſten Fanatis⸗ mus!“ murmelte der Offizier.

„Nun,“ rief das Mädchen,„war ſie wahnſinnig die franzöſiſche Heldin, die die Welt von dem blutigſten Un⸗ geheuer erlöste? War fie wahnſinnig, jene Charlotte Corday?“

Während ſie dieſe Worte ſprach, hatte Genoveva ihr Haupt emporgerichtet: in ihrem Geſichte prägte ſich große Willensſtärke und Entſchloſſenheit aus, ihre Blicke waren ſo geheimnißvoll und drohend, in ihrem ganzen, Weſen lag eine ſo feurige Begeiſterung, daß Simon⸗Bru⸗ tus unwillkürlich einige Schritte zurücktrat. Er zog eine Piſtole aus ſeinem Gürtel und ſpannte den Hahn⸗

„So, ſo,“ rief er,„Charlotte Corday? Und ich war kindiſch genug, Euch von Liebe zu ſprechen! Und Ihr, Ihr kommt, mich zu ermorden! Vielleicht glaub⸗ tet Ihr durch dieſe feige That einen Platz im Himmel zu verdienen? Aber es wird Euch nicht gelingen, Wahn⸗ finnige, die Ihr ſeid!“ 1

„Ihr täuſcht Euch über meine Abſicht.,“ antwortete Genoveva,„ich fürchte den Tod nicht; und hättet Ihr

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