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war, ohne daß jemand erfahren, was er in der Haupt⸗ ſtadt gethan. Er war mit ſchlechten Gedanken zurückge⸗ kehrt, und dieß lies die Bauern natürlich vermuthen, daß er mit keiner guten Geſellſchaft verkehrt.

Wie dem auch ſei, niemand mochte ihn in dem Dorfe, deſſen ſtillen Einwohnern er durch ſein tolles Le⸗ ben und rohes Treiben mancherlei Aergerniß gab. Nur einige der ärmeren Bauernjungen waren immer in ſei⸗ ner Geſellſchaft zu finden und begleiteten ihn, wo er ging, um die Kannen Bier zu leeren, die er in allen Wirthshäuſern zum Beſten zu geben gewohnt war.

Es war ſchade: Simon konnte für einen ſchönen jungen Mann gelten. Er war von großer Geſtalt, re⸗ gelmäßiger Geſichtsbildung und ſah geſcheidt aus; aber ſeine Haltung war trotzig, ſeine Züge hart und aus ſei⸗ nem Lächeln ſprach ein übermüthiger, frecher Charakter. Ein erfahrenes Auge würde auf den erſten Blick entdeckt haben, daß der junge Mann, obſchon vierundzwanzig Jahre alt, bereits des Lebens überdrüſſiig war, das er ſich durch Hochmuth und Ausſchweifung vergällt hatte.

Simon ſchien nichts anderes mehr übrig zu blei⸗ ben, als die Eigenliebe, die Begierde, andere zu über⸗ treffen und ſich ſo an der allgemeinen Verachtung zu rächen.

Er hatte die ſtolzeſte Anſicht von ſeinen großen Talen⸗ ten: ſingen, tanzen, den Galanten ſpielen, das konnte nie⸗ mand wie er; Verſtand, Beredſamkeit, Kenntniſſe beſaß niemand in höherem Grade, als er. Seine Bauern, ſagte er, ſeien ein Haufen Dummköpfe, die ſich vom Pfarrer mit Teufelsbildchen in's Bett jagen ließen und dann ganze Nächte von Hölle und Fegefeuer träumten!

Nun ſtand Simon am Eingang des Kirchhofs mit fünf oder ſechs armgekleideten Bauernjungen, die ihn dar⸗ an erinnerten, daß er verſprochen, zwanzig Pinten Bier