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war gegeben worden. Sogar die Erregtheit beim Abſchied⸗ nehmen unter Umſtänden, welche in den häuslichen Er⸗ innerungen der Aeltern und der Kinder ganz neu waren, hatte das entſchloſſene Schweigen von Mr. und Mrs. Vanſtone nicht zu erſchüttern vermocht. Sie waren unter den wärmſten Zärtlichkeitsbeweiſen abgereiſt, unter immer und immer wiederholten herzlichen Abſchiedsum⸗ armungen, aber ohne von Anfang bis zuletzt ein Wort fallen zu laſſen über den Grund ihrer jähen Reiſe.

So wie das Geräuſch des wegfahrenden Wagens plötz⸗ lich bei einer Wendung der Straße verſtummt war, ſahen ſich die Schweſtern einander ins Angeſicht. Jede fühlte und Jede verrieth auf ihre Weiſe die herbe Empfindung, ſich zum erſten Male von dem Vertrauen ihrer Aeltern ausgeſchloſſen ſehen zu müſſen. Noras gewöhnliche Ver⸗ ſchloſſenheit verhärtete ſich zu bittrem Schweigen, ſie ſetzte ſich auf einen der Stühle in der Halle und ſchaute mit düſterm Blick durch die offne Hausthür. Magdalene, wie gewöhnlich, wenn ihr Weſen aufgeregt war, machte ihrem Mißvergnügen in den offenſten Worten Luft.

— Mir iſt es einerlei, wer es hört, aber ich meine, wir ſind Beide ſchmählich mißhandelt!

Mit dieſen Worten folgte die junge Dame dem Bei⸗ ſpiel ihrer Schweſter, indem ſie ſich ebenfalls auf einen Stuhl in der Flur niederließ und durch die offne Haus⸗ thür ins Freie ſchaute.

Gerade in demſelben Augenblick trat Miſs Garth aus dem Morgenzimmer in die Flur. Ihre raſche Beobach⸗ tung zeigte ihr die Nothwendigkeit, ſich hier nützlich ins Mittel zu legen, und ihr richtiges Tactgefühl ließ ſie ſo⸗ gleich den Weg dazu finden.

— Sehen Sie mich an, Sie Beide, wenn Sie wollen, und hören Sie mich an, ſagte Miſs Garth. Wenn wir Alle Drei hübſch gemüthlich und froh mit einander leben wollen, jetzt wo wir allein ſind, ſo müſſen wir ein Jedes zu ſeiner gewohnten Beſchäftigung zurückkehren und die alte Lebensweiſe wieder aufnehmen. Das iſt gerade her⸗