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hielt, feſter, aber ſie that keinen Schritt und ſprach kein Wort.

„Roſamunde!“

Ihre Lippen bewegten ſich wieder, leichte Spuren von Ausdruck begannen ſich ſchattenhaft über die leichen⸗ blaſſe Fläche ihres Geſichts zu ſtehlen— ſie that einen Schritt, zögerte, ſah den Brief an und blieb wieder ſtehen.

Da Leonard keine Antwort hörte, ſo erhob er ſich überraſcht und unruhig. Seine armen, hülfloſen Hände vor ſich in der Luft hin- und herbewegend, ging er einige Schritte vorwärts, geradeaus von der Wand, an welcher er geſeſſen. Ein Stuhl, welchen zu berühren ſeine Hände nicht tief genug herabreichten, ſtand ihm im Wege und da er immer noch vorwärts ging, ſo ſtieß er heftig mit dem Knie daran.

Ein Schrei entfuhr Roſamunde's Lippen, als ob der Schmerz dieſes Stoßes von ihrem Gatten auf ſie ſelbſt überginge. Im nächſten Augenblick war ſie an ſeiner Seite.

„Du haſt Dir doch nicht Schaden gethan, Lenny?“ fragte ſie leiſe.

„Nein, nein.“

Er verſuchte ſeine Hand an die Stelle zu drücken, wo er ſich geſtoßen, Roſamunde kniete aber raſch nieder und legte ihre eigene Hand darauf, indem ſie zugleich, während ſie darauf kniete, ihren Kopf in ſeltſam zögern⸗ der, ſchüchterner Weiſe an ihn ſchmiegte.

Er legte die Hand, deren Bewegung ſie gehemmt, leicht auf ihre Schulter.

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