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ſichte. Dennoch mußte ſie ihn gehört haben, denn ſie bewegte ſich ein wenig in ihrem Seſſel und ſchüt⸗ telte leiſe ihren Kopf.

„Sie haben den Plan zu dieſer Heirath aus eigenem Antrieb entworfen,“ fuhr der Capitän mit dem verſtohlenen Blick und der ſchwankenden Stimme eines Mannes fort, der auf einmal von einem Un⸗ wohlſein befallen wird...„Es war ja Ihre eigene Idee, nicht die meinige. Ich möchte die Verant⸗ wortlichkeit nicht auf meinen Schultern tragen, nein! nicht für zweimal zweihundert Pfund. Wenn Ihr Entſchluß Sie reut, wenn Sie beſſer daran zu thun gedenken—?“

Er hielt inne. Ihr Geſicht veränderte ſich, ihre Lippen machten endlich eine leiſe Bewegung. Sie erhob langſam ihre linke Hand mit ausgebreiteten Fingern— ſie ſchaute darauf hin, als wenn es eine ihr ganz fremde Hand wäre— ſie zählte die Tage daran, die Tage vor der Hochzeit.

„JFreitag, einer, flüſterte ſie zu ſich ſelbſt,„Sam⸗ ſtag, zwei; Sonntag, drei; Montag—“

Ihre Hände ſanken in Ihren Schooß; ihr An⸗ tlitz wurde wieder marmorkalt. Der tödtliche Schau⸗ der übte noch einmal ſeine lähmende Wirkung auf ſie und die nächſten Worte erſtarben auf ihren Lippen.

Capitän Wragge zog ſein Taſchentuch heraus und wiſchte ſich die Stirne.

„Der Henker hole die zweihundert Pfund!“ ſagte er.„Zweitauſend würden mich dafür nicht bezahlt machen.“

Er ging wieder an den Schreibtiſch zurück, nahm die Couverte, die er an ſich ſelbſt adreſſirt hatte,