aus ſeiner Taſche und kehrte hierauf mit denſelben in der Hand wieder an den Stuhl zurück wo ſie ſaß,

„Nehmen Sie ſich zuſammen,“ ſagte er;„ich habe ein leztes Wort zu Ihnen zu ſprechen. Können Sie es hören?“

Sie kämpfte mit ſich ſelbſt und gewann wieder etwas Faſſung über ſich— ein ſchwacher Anflug von Röthe ſtahl ſich über ihre weißen Wangen— ſie nickte mit dem Kopfe.

„Sehen Sie auf dieſe daher,“ fuhr Capitän Wragge fort, indem er die Couverte ihr hinhielt. „Wenn ich dieſe zu dem Gebrauch verwende zu wel⸗ chem ich ſie überſchrieben habe, ſo wird Frau⸗ Le⸗ counts Herr niemals Frau Lecounts Brief erhalten. Wenn ich ſie zerreiße, ſo wird er mit der morgigen Poſt wiſſen daß Sie die Frau ſind, welche ihn in der Vauxhallpromenade beſucht hat. Sprechen Sie das Wort aus! Soll ich die Couverte zerreißen oder ſoll ich dieſelben wieder in meine Taſche ſtecken?“

Eine Pauſe von tiefem Schweigen trat ein. Das Gemurmel der ſommerlichen Wellen auf den Kieſeln des Strandes und die Stimmen der Sommerbumm⸗ ler auf dem Paradeplaz drangen durch das offene Fenſter herein und erfüllten die leere Stille des Ge⸗ maches.

Sie richtete ihren Kopf empor, erhob ihre Hand und deutete mit Feſtigkeit auf die Couverte.

„Stecken Sie ſie wieder ein,“ ſagte ſie.

„Iſt das Ihre ernſtliche Meinung?“ fragte er.

„Ganz und gar.“

Als ſie dieſe Antwort ertheilt, ertönte das Ge⸗ raſſel von Rädern auf der Straße draußen.

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