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zum Auslachen diene— aber es ſchmerzt mich bei alledem.“

„Es ſchmerzt Dich?“ wiederholte ſie erſtaunt.

„Du kannſt mich nicht halb für einen ſolchen Narren halten, Lizzie, für den ich mich ſelbſt halte,“ fuhr Kirke mit Bitterkeit fort.„Ein Mann von meinem Alter ſollte es beſſer kennen. Meine Augen verweilten im Ganzen nicht länger als eine Minute ausmacht auf ihr, und da bin ich auf dem Plaze bis zu einbrechender Nacht wie eingewurzelt ſtehen ge⸗ blieben, in der Erwartung ſie wieder zu ſehen— ver ſtohlen, möchte ich es nennen, wenn ich einen meiner Leute gefunden hätte der das gethan was ich ſelbſt gethan habe. Ich glaube ich bin verzaubert. Sie iſt noch ein völliges Mädchen, Lizzie; ich zweifle ob ſie ſchon neunzehn überſchritten hat— ich bin alt genug um ihr Vater ſein zu können. Es iſt Alles eins. Sie ſteckt mir wider meinen Willen fortwäh rend im Kopfe. Ich habe durch das pechfinſtre Dun⸗ kel jeden Schritt auf dem Weg zu dieſem Hauſe ihr Antliz vor mir geſehen und ich ſehe es gegenwärtig ſo deutlich wie ich Dich ſehe, und noch deutlicher.“

Er ſtand ungeduldig auf und begann im Zimmer auf und ab zu gehen. Seine Schweſter betrachtete ihn eben ſo mit Erſtaunen als mit Theilnahme, Empfindun⸗ gen die ſich auf ihrem Geſichte abmalten. Von ihrer Kindheit auf war ſie immer gewohnt geweſen ihn als Herr über ſich ſelbſt zu erblicken. Seit Jahren war er bei dem Vermögenszerfall der Familie ihr Vorbild und ihre Stüze geweſen. Sie hatte von ihm gehört, wie Hunderte ſeiner Mitmenſchen in den verzweifelten Unfällen des Seelebens bei ſeiner unerſchütterten