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Nachdem er dieſe Worte erwiedert hatte, ſtand er auf um ſich zu verabſchieden. Vergebens lud ihn der Gaſtgeber ein noch ein Glas auf den Weg zu trinken, vergebens drang die Wirthin in ihn noch zehn Minuten zu warten und eine Taſſe Thee zu ſich zu nehmen. Er ſezte einfach entgegen daß ihn ſeine Schweſter erwarte und daß er unverweilt in das Pfarrhaus zurückkehren müſſe.

Nachdem Herr Kirke das Hotel verlaſſen hatte, wandte er ſich gegen Weſten und ſchritt längs der Hochſtraße landeinwärts, ſo ſchnell als die Dunkel⸗ heit es ihm erlaubte.

„Bygrave?“ dachte er bei ſich ſelbſt.„Jezt weiß ich ihren Namen, aber um wie viel bin ich jezt klüger daran! Wenn es Vanſtone geweſen wäre, ſo hätte meines Vaters Sohn in den Fall kommen können ihre Bekanntſchaft zu machen.“ Er blieb ſtehen und ſchaute in der Richtung von Aldborough zurück.

„Was ich für ein Narr bin!“ brach er plözlich aus, indem er mit ſeinem Stock auf den Boden ſchlug.„Ich wurde an meinem lezten Geburtstage vierzig.“

Er kehrte um und ſezte geſenkten Hauptes ſeinen Weg ſchneller als jemals fort. Seine entſchloſſenen ſchwarzen Augen drangen forſchend durch die nächt liche Dunkelheit auf dem Lande, wie ſie dieſelbe manchmal zur See vom Schiffsverdeck aus durch drungen hatten.

Nachdem er mehr als eine Stunde Weges zurück⸗ gelegt, erreichte er ein Dorf mit einer uralten klei nen Kirche und einem Pfarrhauſe, die ruhig in einer