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Sicherſtellung war er die Vorſicht ſelbſt und dabei die vollendetſte Memme, die je Gottes Erdboden ge⸗ tragen hatte. Gegenwärtig beſchäftigte nur eine wich⸗ tige Frage ſeinen Geiſt. Konnte er unter den ihm geſetzten Bedingungen ſich an der Verſchwörung gegen Noel Vanſtone bis zum Zeitpunkt der Verheirathung betheiligen und ſich dann davon zurückziehen, ohne Gefahr zu laufen daß er in die Folgen verwickelt werde die, wie die Erfahrung ihn lehrte, ſicherlich damit verbunden waren?

So ſeltſam es auch erſcheinen mag, ſo übte doch in dieſer Beziehung die Perſon des Herrn Noel Van⸗ ſtone den hauptſächlichſten Einfluß auf ſeine ſchließ⸗ liche Entſcheidung aus. Der Capitän hätte das Geldoffert das ihm Magdalene gemacht hatte leicht ablehnen können, denn die theatraliſchen Unterhaltun⸗ gen hatten ſeinen Beutel mit mehr als dreimal zwei⸗ hundert Pfund geſpickt. Aber die verlockende Aus⸗ ſicht, dem Manne der ihn und ſeine Mittheilung nur zu dem Werth einer Fünfpfundnote taxirt hatte im Dunkeln einen Streich zu ſpielen, überwog bei Wei⸗ tem ſeine Vorſicht und ſeine ſelbſtiſchen Bedenklich⸗ keiten. Auf dem ſchmalen neutralen Boden des Egoismus begegnen ſich die beſten und die ſchlimm⸗ ſten Leute einander auf ganz gleiche Weiſe. Der Un⸗ wille, den Capitän Wragge beim Leſen der Antwort auf ſeine Anzeige empfand, ließ ſich durch eine rück⸗ blickende Würdigung ſeines eigenen Benehmens nicht bändigen. Er war eben ſo tief beleidigt, eben ſo wirklich aufgebracht, als ob er einen vollkommen ehrenwerthen Vorſchlag aufs Tapet gebracht hätte und ihm dafür mit einer perſönlichen Beſchimpfung

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