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oder mich mit Schmeicheleien zu bezahlen. Ich bin heute genug bewundert worden. Zuerſt von dem Seemann und dann von Herrn Noel Vanſtone; ſicher⸗ lich genug, um die Eitelkeit jeder Frau zu befriedi⸗ gen. Habe ich irgend ein Recht, mich ſelbſt eine Frau zu nennen? Vielleicht nicht: ich bin bloß ein achtzehnjähriges Mädchen. Weh mir, ich fühle, als ob ich vierzig wäre!“ Sie ſtreute die lezten Gras⸗ fragmente nach allen vier Winden hinaus, wendete ſich wieder zum Capitän zurück und ließ ihren Kopf ſinken, bis ſie mit der Wange den Raſenboden be⸗ rührte.„Es fühlt ſich ſo weich und freundlich an,“ ſagte ſie indem ſie ſich mit hoffnungsloſer Zärtlich⸗ keit die entſezlich anzuſehen war daran ſchmiegte. „O ſie verläßt mich nicht, die Mutter Erde, die ein⸗ zige Mutter die mir noch geblieben iſt.“

Capitän Wragge blickte mit ſchweigendem Er⸗ ſtaunen auf ſie. Welche Erfahrung über Welt und Menſchen er auch beſizen mochte, ſo war ſie doch machtlos, in ihren Tiefen die ſchreckliche Selbſtauf⸗ gebung zu ergründen, welche ſich in ihren rückhalts⸗ loſen Worten die Bahn auf die Oberfläche gebrochen hatte, welche ſie jezt zu noch rückhaltsloſeren Hand⸗ lungen fortriß.„Verflucht ſchlimm!“ dachte er un⸗ ruhig bei ſich ſelbſt.„Hat der Verluſt ihres Ge⸗ liebten ihr das Hirn verrückt?“ Er ſtellte etwa eine Minute lang Betrachtungen an, dann ſprach er zu ihr.„Laſſen Sie das bis morgen,“ flüſterte ihr der Capitän vertraulich ins Ohr.„Sie ſind heute Abend ein wenig ermüdet. Keine Uebereilung, mein liebes Mädchen, keine Uebereilung!“

Collins, Namenlos. III. 4