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werden; aber es gibt doch nur ein verkrüppeltes Geſchlecht, Wurzel⸗ brut, ſogenannten Stockausſchlag, der nicht zum Baum wird.“

Clodwig hatte nach verſchiedenen Seiten hin geſprochen, er wollte ſeinen Standesgenoſſen ſcharf zu Gemüthe gehen, er wollte Sonnenkamp und den Banquier zu einer Wendung bringen, denn er wußte, daß man auch den Banquier anreizte, nach dem Adel zu trachten, und er wollte ihn ein- für allemal bekehren. Jetzt, da er das bewegliche Antlitz ſeines alten Freundes ſah, wendete er ſich an ihn und ſagte:

„Ich ſehe Ihnen an, Sie wollen noch etwas hinzufügen.“

„Nur Unbedeutendes,“ erwiderte der Banquier achſelzuckend und hielt Clodwig und Sonnenkamp ſeine offene goldene Doſe hin.„Unſer Herr Wirth iſt ja ſelbſt ein Beiſpiel davon, daß es in der neuen Welt höchſte Ehre iſt, ein Self made-man zu ſein; Nichts ererbt und Alles erobert zu haben. Self-made-man iſt, wenn man ſo ſagen darf, ſein Wappenſpruch. Ihr zum Präſi⸗ denten deſignirter Abraham Lincoln iſt ein weiteres Beiſpiel: Holzfäller, Schiffer geweſen zu ſein und zur höchſten Ehre empor⸗ zuſteigen, das iſt's. Kennen Sie Lincoln perſönlich?“

„Ich habe nicht die Ehre,“ erwiderte Sonnenkamp.

Man ſtand auf. Die Männer aus der hohen Geſellſchafts⸗ ſchicht aller deutſchen Länder ſtarrten einander an, und wenn heut noch ein Zauber möglich wäre, ſie wären verſteinert, wie dort der Hochzeitszug. Der lange Lieutenant und der zur Ruhe geſetzte Hofmarſchall hätten ſehr groteske Steinfiguren gebildet. Wie iſt es möglich, daß ein Mann von Adel, ein Graf Wolfs⸗ garten, ſo ſpricht?

Man ging zu den Damen. Clodwig und Erich hielten ſich noch etwas zurück; Erich hatte während der ganzen Erörterung kein Wort geſprochen. Jetzt ſagte Clodwig, wie er ſich ärgere, daß er noch ſo jugendlich unbeſonnen ſei, vor Menſchen, die eigentlich nichts Ernſtes hören wollen, ſich ganz zu geben.

„Und ich danke Ihnen,“ erwiderte Erich.

„Ja,“ ſchloß Clodwig,„ich will mich dünken laſſen, ich hätte zu Ihnen allein geſprochen.“

Er ging mit ihm nach dem Walde, wo die Damen die teppich⸗ belegten Sitze verlaſſen hatten; dort ſetzte er ſich mit Erich nieder und ſchaute zu, wie die junge Welt drunten auf der Wieſe tanzte.

Sonnenkamp ſtand an eine hohe Tanne gelehnt, er ſtand da

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