———

Berufung hatte, Bildung und Muth zu vereinen; nie ſollte Eines ohne das Andere ſein. Der Adel war— ich hoffe, Sie verſtehen mich recht— die Tradition deſſen, was in der Vorzeit einmal der hervorragenden Kraft eingeboren und von ihr erworben war und nun zu einem Erbrecht, noch mehr zu einer Erbpflicht wurde. Der Adelige war der Menſch, der Natur und Geſchichte in ſich vereinigt; das ſich ſtets erneuernde Menſchengeſchlecht erhielt da— durch eine gewiſſe geniale Continuation. Der Adel hatte ein an⸗ gebornes Amt. Er ſollte aus ſeiner Natur handeln, aber dabei verpflichtet von gegebenen hiſtoriſchen Bedingungen.“

„Mir ſoll der Sect im Leibe gefrieren, wenn ich von all dem ein Wort verſtehe,“ ſagte der lange Lieutenant zu dem Hofmar⸗ ſchall, der ſich ſehr anſtrengen mußte, den curwidrigen Schlaf von ſich abzuwehren. Er erwachte plötzlich und ſagte:

„Ja, ja, Sie haben recht, aber bitte, halten Sie ſich ruhig.“

„Sie ſelber,“ nahm der General auf,„achten gewiß auch den rechten Ahnenſtolz, den auf Tapferkeit und Tugend der Vorfahren. Wer einmal durch eine Gallerie gegangen, in der die Bilder ſeiner Ahnen auf ihn niederſchauten und ſeinen Gang betrachteten, der behält ſein Lebenlang eine Wirkung in der Seele; auf ſeinen ganzen Lebensgang begleiten ihn die Blicke ſeiner Ahnen.“

„Sehr wahr! ſehr wahr!“ riefen Viele.

„Und was wollen Sie damit?“ fragte Clodwig.„Kehren Sie zu unſerer Frage zurück.“

„Ja, das wollte ich. Warum ſoll dieſe hiſtoriſche Bedingung nicht immer wieder erneut werden?“

„Ganz recht, das iſt die richtige Frageſtellung,“ erwiderte Clodwig.„Iſt unſere Zeit eine ſolche, die noch eine beſondere Pflicht und damit ein beſonderes Recht für den Adel ermitteln kann? Wir ſtehen in der Rechtsgleichheit, wir haben keine Stände⸗ gliederung mehr. Es gibt nur noch zwei Claſſen von Menſchen: Männer von Ehre und Männer ohne Ehre. Der Adel, der die Erb⸗Ehre ſein will, iſt im Zeitalter der Rechtsgleichheit abſtändig geworden und unwiederbringlich eine abſterbende Inſtitution. Ich habe einem berühmten Badearzt die Aufgabe geſtellt, an den ihm vorkommenden Exemplaren des europäiſchen Adels die Lebens⸗ fähigkeit und Lebensdauer des Adels in den verſchiedenen Völkern zu ſtudiren, und ich erwarte bedeutſame Reſultate davon. Wozu ſind noch die Wappen? Um auf Ofenſchirme, Sophakiſſen und

——