engen Lebenskreiſe viel über Dritte ſpricht. Erſcheint Ihnen das

nicht als eine Beſchränkung oder wie man es ſonſt nennen mag?“

Der Doctor merkte wohl, daß Erich nicht auf das Thema ein⸗ gehen wollte, aber er erwiderte:

„Der ergiebigſte Stoff iſt die Gattung Menſch, und der un⸗ ſ erſchöpfliche in dieſer Gattung iſt die Spielart Weib. Ich rede j indeß mehr von mir, ich habe an dieſer Frau eine neue Spielart kennen gelernt. Sie kannten Frau Bella früher nicht?“ 5

„Nur flüchtig,“ ließ ſich Erich widerwillig vernehmen. 2

„Aber ich kannte ſie. Sie hat eine Nothehe geſchloſſen wie viele Andere und ich nehme ihr das gar nicht übel. Ich bin auch 2 anderer Meinung als die meiſten Menſchen. Die Gräfin iſt in der That beſcheiden auf ihre Talente, denn ſie iſt ſtolz auf ihren He⸗ roismus; ſie hat, ich weiß das, dem Grafen vor der Verlobung geſagt, ſie ſei nicht bedeutend genug für ihn, ſeiner nicht würdig. Intellectuell war das aufrichtige, nur im Ausdruck übertriebene ſ Beſcheidenheit. Sie hat Talente, aber keine Seele, ſie hat lauter Zuſpeiſe, keine feſte Koſt. Sittlich war dieſes Bekenntniß volle Wahrheit, für ſie iſt die Sittlichkeit nur Convenienz.“

Erich ſchaute betroffen auf und der Doctor fuhr fort: i

„Ich meine die Sittlichkeit der großen Welt, die nur die äußere d Ehre als weſentlich betrachtet und nur dieſe bei einer Abweichung

im Auge hat. Dem Grafen Clodwig aber iſt alles Unreine und Unſchöne von Natur zuwider, er würde es nicht üben, auch wenn d nie ein Menſch davon wüßte.“

Der Doctor machte eine Pauſe; das Herz Erichs erbebte. Will ihm der Mann die Reinheit Clodwigs vor Augen halten, um ihm 2 zu zeigen, wie unwürdig die leiſeſte Regung wäre, einen ſolchen

Mann zu kränken und zu hintergehen? Der Doctor fuhr fort: d „Es kann keine ſchönere Ehre geben, als der Freund Clodwigs 6

zu ſein. Ich liebe die Ariſtokratie nicht, ja ich haſſe ſie, aber in

Graf Clodwig iſt eine edle Weiſe, die ſich vielleicht nur ausbilden

kann, wenn ſie von Geſchlecht zu Geſchlecht gehegt wird und nicht wie bei uns Bürgerlichen erobert werden muß. Bei Clodwig iſt eine beſtändige gleichmäßige Art von Luftheizung, nirgends eine„ lodernde Flamme, aber immer wohlige Wärme.— Sie ſehen, ich„ ſ

habe von Ihnen gelernt, Bilder zu machen,“ warf er ſcherzen 4