gelungen; ſie habe gewußt, daß Herr Sonnenkamp Erich nicht entlaſſe, aber ſie habe auch gewußt, daß er ihn wegen der Fahr⸗ läſſigkeit demüthigen werde, darum habe ſie Clodwig veranlaßt, ſofort hierher zu kommen.

„Haben Sie einen Blick des Herrn Sonnenkamp bemerkt?“ fragte ſie leiſe.„Dieſer Mann glaubt, unſere Freundſchaft wäre etwas mehr als Freundſchaft; Sie mißverſtehen mich alſo nicht, wenn ich Sie manchmal vor den Augen dieſes Mannes abſichtlich vernachläſſige?“—

Es traf die Nachricht ein, daß der Reitknecht, den Sonnen⸗ kamp kurz vor ſeiner Abreiſe entlaſſen hatte, weil er ihn für einen Spion Pranckens hielt, in der Hauptſtadt verhaftet worden ſei, als er eben einem Trödler eine große ſilberne Schale zum Kauf anbot. Roland brachte Erich dieſe Nachricht, und ſo mußte man jede Stunde gewärtig ſein, von der ſchwebenden Unterſuchung in allem Denken und Sein unterbrochen zu werden.

Was ſollte inmitten dieſer Gemüthsbelaſtung aller Unterricht? Was konnte jetzt haften? Erich dachte daran, mit Roland fleißiger auf die Jagd zu gehen, er ſollte ſich zerſtreuen, neuen Lebens⸗ muth und friſchen Blick durch Aufmerkſamkeit auf andere Dinge gewinnen. Aber er wendete ſich gerade nach der entgegengeſetzten Seite, nicht Zerſtreuung, ſondern Vertiefung ſollte Roland helfen. Wie glücklich war er daher, als Roland ſagte:

„Wir wollen alles Andere vergeſſen, wir wollen ruhig fort⸗ arbeiten.“

Der Jüngling hatte einen Lerntrieb gewonnen, der ihn die beſten Freuden im Studium gewinnen ließ, auch in Erich war eine neue Belebung, es war die eines Geretteten, eines ſich ſelbſt Rettenden.

Wenn er an die Tage auf Wolfsgarten dachte, an das Spielen und Tändeln mit Allem, was das Menſchenherz erfüllt, erſchrak er. Er hatte mit ſeinem ganzen Beſitzthum, das er in emſiger Arbeit ſich erworben, eine leichtfertige Vergeudung gemacht; er hatte mit Bella, mit der Gattin Clodwigs, eine unter dem Aus⸗ ſpruche großer Gedanken verhüllte Tändelei ſich geſtattet, er nannte es geradezu Liebelei; er erſchien ſich ſelbſt wie ein Tempelräuber, und klein, unendlich klein war dagegen, was arme Menſchen ge⸗ than hatten.

Was er für ſich ſelber nur ſchwer errungen, vielleicht gar