mich noch mag. Ich wollt', ich wär' auch ein Hund geworden. Warum bin ich nicht ein Hund geworden? Wenn's nur wahr wäre, was die Mutter erzählt, daß es einmal Zeiten gegeben hat, wo man verwandelt worden iſt.“ Sie hörte wieder Pfeifen und Schreien des Tho⸗ mas, die Hunde antworteten, er kam näher, bald ſtand er bei ihr. „So, Du biſt's? Hab' mir's gedacht! Wo iſt die Andere?“ „Da, wo Du ſie nicht mehr kriegſt.“ Im Walde hörte man einen jammervollen Schrei. „Schlag' mich nur gleich todt,“ ſchrie Eſther. Die Hunde heulten dazwiſchen, ſie wußten nicht, wem ſie helfen ſollten. Thomas ging davon und ließ Eſther liegen, wo ſie niedergefallen war.

Zwölftes Capitel.

Die Sonne ſteht in Pracht am Himmel, unter den Bäumen am Waldesrand, auf weichem Moos ausge⸗ ſtreckt liegt eine ſchöne Frauengeſtalt in blauem Gewand. Jetzt zittern die Sonnenſtrahlen in ihr Antlitz, ſie er⸗ wacht und ſtemmt das Haupt mit den reichen braunen Locken auf die Hand und ſchaut wie verloren drein.

Die Luft war voll Harzduft und friſcher Seekühle, an den Bergen läuteten die Schellen der weidenden Kühe, der Thau glitzerte, Alles leuchtete— nur für

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