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e Irmes, Wor Vorten, wie des ſih von „ſie begleiten

Irna hewor.

aniehune t viel reden.“

begann Frau nachläſſigt oder aber in Ihrer vernachlſſigt reine Stunde inem.“ Ima ob die guten unther fuhr in mir ein Gutes, zutes zu thun. — bald keinen

Hände auf die

und legte ihr fte.—„Liebes die Erde geſett nicht ſelbſt b⸗ ſei, wenn e les verdunkeh

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will. Ich bitte, ſeien Sie nicht ſtolz, laſſen Sie mich bei Ihnen ſein in Allem, was die nächſten Tage Ihnen bringen.“

„Stolz? Stolz?“ fragte Irma und faßte die Hand der Frau Gunther, ließ ſie aber raſch wieder los. „Nein, verehrte, liebe Frau, ich erkenne Ihre herzliche Abſicht, ich verſtehe... ich weiß... Alles... Ich könnte Phre gute That ruhig annehmen, ich weiß oder glaube, daß ich auch ſo handeln könnte, wenn...“

„Das iſt der beſte und einzige Dank,“ fiel Frau Gunther ein, aber Irma wehrte ab und fuhr fort:

„Ich bitte, quälen Sie mich nicht. Ihr Herr Ge⸗ mahl und mein Bruder begleiten mich. Ich bitte, reden Sie kein Wort mehr, ich danke; ich werde an Sie denken, ich danke.“

Gunther trat wieder ein und Irma ſagte:

„Iſt Alles bereit? Laſſen Sie uns keine Minute mehr verlieren.“

Sie verneigte ſich gegen Frau Gunther. Sie hätte ſie gern umarmt, aber ſie konnte nicht.

Frau Gunther, die nie das Schloß betreten hatte, war jetzt gekommen, einer Verlorenen Beiſtand zu leiſten. Noch nie hatte Irma ſich ſo von allen Schauern und Schrecken ergriffen gefühlt, als jetzt, da ſich ihr die reine Güte zuwendete und ihr die Hand reichte.

Als wäre ſie von Dämonen zerriſſen, fühlte ſie den Schmerz, daß ſie dem Reinen nicht mehr nahe ſein dürſe. Sie wollte vor Frau Gunther niederſinken, aber ſie ſtand aufrecht, ſah ſie ſtarren Auges an und ging an ihr vorüber.