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mit der er gegen mich kämpfen kann, aber ich werde ſie ihm aus der Hand reißen und vor die Füße werfen.“

Ein ſpöttiſches Lächeln glitt über die Lippen des Reitknechts.

„Wenn Ihr das könnt, weshalb habt Ihr es nicht ſchon ge⸗ than?“ fragte cr.

„Weshalb nicht? Jedes Ding will ſeine Zeit haben.“

„Und ich glaube, Ihr habt die Zeit ſchon verpaßt!“

Der Verwalter war vor ihm ſtehen geblieben, er blies ihm eine mächtige Rauchwolke in's Geſicht.

„Verpaßt?“ wiederholte er,„Nein, ſie iſt noch nicht gekommen, aber ſie wird kommen, und dann ſoll dieſer Majoratsherr die Waffe kennen lernen. Wenn Ihr aufrichtig ſein wolltet, Jo⸗ hann, dann würdet Ihr zugeben müſſen, daß Ihr auf meiner Seite ſteht. Aber ihr wollt kein Bündniß mit mir, und ich weiß, wes alb Ihr es nicht wollt, Ihr ſeid auf Euren eigenen Vor⸗ theil bedacht, und was Ihr wißt, verſchweigt Ihr, um es zu gelegener Zeit zu benutzen. Nehmt Euch in Acht und denkt über das, was Ihr thun wolt, ernſtlich nach. Den Einzelnen zer⸗ malmt er—“

„Mich würde er nicht zermalmen,“ unterbrach Johann ihn, „ich würde meine Trümpfe erſt dann ausſpielen, wenn ich das Spiel ſicher in der Hand habe.“

„Habt Ihr ſchon Trümpfe?“

„Wenn ich ſie habe, werde ich ſie Niemanden zeigen, ich laſſe mir nicht in die Karten blicken.“

Die alte Urſula hatte das Haupt erhoben, ihr ſtechender Blick ruhte durchdringend auf dem Reitknecht.

„Die Narbe!“ ſagte ſie.„Ueberzeugt Euch, ob er die Narbe hat, dann werdet Ihr wiſſen, ob er der Rechte iſt oder nicht.“

„Jawohl, die Narbe!“ ſpottete Johann.„Weshalb habt Ihr Euch nicht überzeugt, ob er ſie hat? Wenn Ihr davon noch oft redet, ſchickt der Baron Euch in's Irrenhaus.“

„Er ſoll dafür ſorgen, daß er nicht ſelbſt in's Zuchthaus kommt,“ brummte die Alte.

„Ju's Zuchthaus könnten auch Andere kommen, die jetzt noch nicht daran denken,“ fuhr der Reitknecht fort, während Wort⸗ mann wieder auf und nieder wanderte,„wer in einem Glashauſe ſitzt, ſoll nicht mit Steinen werfen.“