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— 1181—

Sam lachte ſpöttiſch und zuckte die Achſeln.

„Sie wird wiſſen, daß ihr ſelbſt keine Gefahr droht,“ erwi⸗ derte er,„und da fragt ſie einfach, weshalb ſie Deinetwegen ihre Karriére verderben ſoll! Vielleicht hat ſie auch eine Ahnung davon, daß ſie nicht Deine Tochter iſt—“

„Was ſoll das?“

„Bah, Du biſt eine ſchlechte Komödiantin, Mutter, und wenn Du auch alle Anderen täuſchen und betrügen könnteſt, mich be⸗ trügſt Du nicht. Arabella iſt nicht Deine Tochter, das iſt mir ſo klar geworden wie die Sonne, und deshalb auch wirſt Du ver⸗ folgt. Na, Du haſt ſie erzogen und Dein gutes Geld dafür ausgegeben, welches Du beſſer hätteſt verwenden können, und wenn man geſäet hat, will man auch ernten.“

„Ich proteſtire dagegen!“ rief Signora Grimaldi gereizt.

„Gegen die Aernte?“

„Nein, gegen Deine kindiſche Vermuthung!“

„Unſinn, ich weiß, was ich weiß.“

„Und das ſage ich Dir, Samuel, wenn Du den Lord dieſe Vermuthungen mitthkilſt, dann ſind wir Alle verloren. Hüte Deine Zunge—

„Ach was, das weiß ich ſelbſt. Ich ſpreche jetzt nur von der Aernte. Willſt Du darauf verzichten?“

„Nein.“

„Sehr gut, dann müſſen wir auch thun, was der Lord ver⸗ langt. Thun wir's nicht, ſo zieht er die Hand von uns ab und wir können dann ſehen, wo wir bleiben.“

„Hat er das geſagt?“

„Natürlich hat er's geſagt, weshalb ſollte er auch ein Blatt vor den Mund nehmen? Er hat mir geſagt, wenn Du ſeinen Vorſchlag nicht annähmſt, dann könne er Dir nicht länger ſeinen Schutz gewähren, und ich glaube, er würde in dieſem Falle ſelbſt die Polizei auf die richtige Fährte bringen.“

„Das wäre eines Eoelmannes nicht würdig!“

„Erlaube, er würde dadurch nur ſich ſelbſt vor Unannehm⸗ lichkeiten ſchützen, und damit ließe dieſer Schritt ſich entſchul⸗ digen.“

Die olte Frau ſah kopfſchüttelnd ihren Sohn an und ſie