— 1174—

Freiheit, mon ſucht Sie und man wird Sie verhaften, ſobald man Sie gefunden hat—“

„Verhaften?“

„So ſagte ich,“ nickte der Lord.„Ich weiß das aus zuver⸗ läſſiger Quelle, man wird nicht die mindeſte Rückſicht auf Sie nehmen. Wollen Sie dieſer Gefahr Trotz bieten, ſo habe ich Ihnen weiter nichts mehr zu ſagen, ich kann alsdann nur wie⸗ derholen, daß dieſes Haus mit Allem was es enthält, zu Ihrer Verfügung ſteht, ſo lange es Ihnen beliebt, mir das geſchenkte Vertrauen zu bewahren.“

Signora Grimaldi wurde immer verwirrter. In ſo ernſtem Licht hatte ſie ſelbſt noch nicht die Gefahr betrachtet, wie ſie ihr jetzt gezeigt wurde.

Aber ſie konnte auch nicht den leiſeſten Zweifel in die Wahr⸗ heit dieſer Mittheilungen ſetzen, der Lord hatte ja überall ſeine Verbindungen und aus ſeinen Aueßerungen ging hervor, daß er gut unterrichtet war.

Verhaftet! Dieſes Wort klang ihr immer in den Ohren, und im Geiſte ſah ſie ſich ſchon mit gefeſſelten Händen gleich einer gemeinen Verbrecherin von dannen geſchleppt. Eine furchtbare Angſt hatte ſich ihrer bemächtigt, un? dieſe Angſt ließ ihr keine Ruhe, ſie ſpiegelte ſich in ihrem unſtäten Blick und ihren ver⸗ zerrten Zügen.

„Noch eine andre Frage fällt in die Waagſchale, Mylord,“ ſagte ſie mit gedämpfter Stimme, als ob ſie fürchte, doß ein Lauſcher hinter ihr ſtehen könne.„Wir haben kein Vermögen, und wenn Arabella gezwungen wird, den Kontrakt zu brechen, wird ſie auch kein Honorar erhalten.“

Ein Lächeln der Geringſchätzung glitt über die ſchmalen Lippen des Lords.

„Wollen Sie mir nicht auch dieſe Sorge überlaſſen?“ fragte er.„Es würde mir wirklich zu großem Vergnügen gereichen, wenn Sie meine Gaſtfreundſchaft bedingungslos annehmen wollten.“

„Beding ungslos?“ fragte Signora Grimaldi mit einem ſte⸗ chenden Blick.

„Jawohl.“

„Mylord, ſeien Sie offenherzig. Sollten Sie nicht Wünſche hegen, deren Erfüllung Sie von uns erwarten?“

verſchaf „St gen, At „Da „G eine kir gültig. U neuen

B bella et nit

„ geſagt verlaſ eine 3 Miß e