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Arabella begriff das nicht; trotz ihrer Abneigung gegen Sam
wandte ſie ſich doch an ihn, um ſich Gewißheit zu verſchaffen,
aber auch dieſe Hoffnung war vergeblich, es lag ja im Intereſſe Sam's, ihr das Räthſel nicht zu löſen.
So verſtrich der erſte Tag in dem allerdings traulichen Aſyl, und als Arab lla in der Nacht darauf über die Löſung des dunklen Räthſels wieder nachdachte, ſtieg die Erinnerung an Alles das, was ſie mit Willy beſprochen hatte, klar und deutlich in ihrer Seele auf. Sie erinnerte ſich dabei auch an Miß Cleveland, an dieſe treue, opferfreudige Freundin, und allmälig reifte in ihrem Innern ein Entſchluß, der die ſelbſtfüchtigen Pläne ihrer Mutter zu durchkreuzen drohte.
War ſie denn in den Händen der Frau ein willenloſes Werkzeug?
Durfte dieſe Frau von ihr ohne Angabe von Gründen ver⸗ langen, daß ſie kontraktbrüchig werden ſoll?
Wurde nicht durch dieſes Verlangen ihre ganze Exiſtenz
untergraben?
Sie wollte erſt mit der Frau reden Snd Gründe verlangen, die ihr genügen konnten, um den Kontraktbruch zu rechtfertigen.
Mit dieſem Entſchluß erſchien ſie am Morgen zum Frühſtück.
Signers Grimaldi hatte ihre Tochter ſchon erwartet, und als ſie in das bleiche Geſicht des ſchönen Mädchens blickte, als ſie den trotzig entſchloſſenen Zug um die feſtgeſchloſſenen Lippen be⸗ merkte, wußte ſie ſchon, daß ſie ſich auf einen Sturm gefaßt machen mußte.
„Wie lange werden wir noch hier bleiben?“ eröffnete Ara⸗ bella das Geſpräch, und die blitzenden Augen heſteten ſich feſt auf das welke Geſicht der alten Frau.
„So lange, bis die Gefahr vorüber iſt,“ lautete die Ant⸗ wort.
„Bedroht bieſe Gefahr Dich oder mich?“
„Uns beide.“
„Das genügt mir nicht,“ ſagte Arabella,„ich will klar ſehen, und Du biſt es mir ſchuldig—“
„Du haſt zu gehorchen und meinen Anordnungen Dich zu fügen.“
„So konnteſt Du fruher ſprechen, aber die Verhältniſſe ha⸗
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