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ihren Kontrakt für die Dauer der Saiſon engagirt, und ein Kontraktbruch hat ſtets unangenehme Folgen.“ „Aber wenn man unter zwei Uebeln wählen ſoll, ſo wählt

man in der Regel das kleinere,“ erwiderte Mylord.„Und das

Heimweh ſetzt ſich über alle Bedenken hinweg. Sie werden wiſſen, daß Tyroler und Italiener, die in der öſterreichiſchen Armee dienten, deſertirten, um in ihre Heimath zurückzukehren, trotzdem ſie wußten, daß die Deſertion mit dem Tode beſtraft wurde.“

„Ich gebe das Alles zu, aber ich kann nicht glauben, daß Signora Arabella Grimaldi London verlaſſen haben ſollte, ohne vorher ihren Kontrakt erfüllt oder gelöt zu haben,“ erwiderte Ferdinand.

Mylord zuckte die Achſeln, ſein Geſicht nahm jetzt den alten, blaſirten Ausdruck wieder an.

„Ich kann Ihnen nichts weiter ſagen,“ verſetzte er.„Hätte ich eine Ahnung davon gehabt, daß die berühmte Dame mir ſo nahe war, ſo würde ſie keinesfalls ſo ſpurlos verſchwunden ſein. Ich würde Ihnen rathen, in Deutſchland Erkundigungen einzu⸗ ziehen, die Vermuthung, daß Signora Grimaldi dahin zurückge⸗ kehrt iſt, wird mehr und mehr zur Gewißheit.“

Sie waren während er dieſes ſagte, ſchon auf dem Rück⸗ wege zum Palais, und da Ferdinand wohl einſah, daß er nichts weiter erfahren würde, v rabſchiedete er ſich von dem Lord, der nochmals ſein Bedauern darüber ausdrückte, vaß er die Gelegen⸗ heit verſäumt habe, die perſönliche Bekanntſchaft der berühmten Sängerin zu machen.

Der Polizeirath wanderte in einiger Entfernung vor dem Palais auf und nieder, Ferdinand berichtete ihm das Reſultat ſeiner Erkundigunger.

„Alſo wirklich fort?“ ſagte Heller, während er gedankenvoll in die Ferne blickte.„Da müſſen andre Urſachen zu Grunde lie⸗ gen, als diejenigen, welche Sie annehmen wollen.“

„Der Lerd und deſſen Kammerdiener ſprachen von Heimweh—“

„Unſinn! Deshalb wäre eine ſo raſche und heimliche Flucht nicht nöthig geweſen. Und ſo raſch und gewaltig überfällt das Heimweh Niemand, ich kann alſo dieſen Grund nicht gelten laſſen.“

„Und was halten Sie davon?“

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