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„Infam!“ knirſchte der junge Mann.„Iſt denn dieſen Leu⸗ ten Alles erlaubt?“
„Wenn auch nicht Alles, ſo doch Vieles,“ erwidert mit bittrem Hohn,„wir können dagegen nich an. Au den ruht der Fluch, den die Sünden der Väter auf die Kinder bis ins dritte und vierte Glied vererben, wir müſſen uns ducken und Alles über uns ergehen laſſen das Recht eine Genugthuung zu verlangen haben wir nicht. Der unehelich Geborene und der Sohn des Zuchthäuslers müſſen das Maul halten, wenn andre Leute ſprechen wollen.“
Willy hatte die Brauen finſter zuſammengezogen die Gluth, des Haſſes loderte aus ſeinen Angen.
„Und weshald ſagen Sie mir das heute wieder?“ fragte er, mit der Hand über die brennend heiße Stirne ſtreichend.„Wes⸗ halb erinnern Sie mich täglich, ſtündlich daran? Wenn ich ver⸗ geſſen will, was hinter mir liegt—“
„So zeige ich Dir immer wieder, was Dich erwartet,“ unter⸗ brach Auerbach ihn,„und ich thue das zu Deinem Beſten, damit Du nicht Illuſionen Dich hingibſt, die ſich niemals erfüllen kön⸗ nen. Beſſer, Du blickſt mit klaren Augen in die Zukunft hinein, als daß Du enttäuſcht wirſt, denn nichts iſt bitterer, als Ent⸗ täuſchung.“
„Ich erwarte von der Zukunft nichts.“
„Gut für Dich, wenn das Deine aufrichtige Meinung iſt.“
„Weshalb ſollte ſie es nicht ſein? Ich weiß, was mir blüht, mag's kommen, wie es will, mir iſt es einerlei.“
„So gefällſt Du mir nickte Auerbach.„Man muß der gan⸗ zen Bande den Handſchuh hinwerfen und ihr zeigen, daß man ſie verachtet.“
„Und Sie wollen dem Baron dieſe Infamie, dieſen Mordver⸗ ſuch ſchweigend hingehen laſſen?“
„Geſchenkt iſt ihm dieſer Adler nicht! Sobald der Schädel wieder heil iſt, werde ich ihm ins Geſicht ſagen, daß er ein Mör⸗ der iſt. Ich weiß wohl, daß ich dadurch nichts erreiche, er wird mir erwidern, meine Behauptung ſei eine Lüge, dieſe Feiglinge ſind ja um eine Ausrede nie verlegen.“.
„Wenn Sie ihn nicht gerichtlich belangen wollen—“
„Gerichtlich? Was gelte ich denn vor den Schranken des
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