das Einzige! Wollte ich ihn verſöhnen, ſo könnte dies nur durch die Aufhebung meiner Verlobung geſchehen, und ich glaube, das werden Sie mir nicht zumuthen.“

„Gewiß nicht!“

„Nun wohl, nach der Hochzeit wird er ſich allmälig in das Unabänderliche finden, und wenn er meine kleine Frau kennen lernt, macht er mir gewiß teiner mehr. Alſo Geduld, im Laufe der Zeit kann ſich Manches ändern.“

„Das Alte ſtürzt, es ändert ſich die Zeit, und neues Leben 4 1

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blüht aus den Ruinen,“ ſagte der alte Mann ſpöttiſch.„Der alte Schwanenthal wird ſchon dafür ſorgen, daß aus ſeiner Ruine neues Leben erblüht,— nicht für Sie, ſondern für Andere, für die Kirche und frommen Vereine.“

„Er war nie ein Frömmler!“

„Die Meiſten werden's wenn das Alter kommt!“

„Mein Onkel nie!“

„Wir werden ſehen.“

„Und wenn es geſchähe, müßte ich es ruhig über mich erge⸗⸗ hen laſſen, dagegen läßt ſich eben nichts machen. Ich bin über⸗ zeugt, daß ich auch ohne ſeine Hülfe vorwärts kommen werde, und nun Adieu, auf Wiederſehen!“

Bertram drückte einen Kuß auf die Stirne ſeiner Braut, nickte dem alten Mann noch einmal zu und ging dann hinaus.

„Er redet, wie er's verſteht,“ ſagte Averbach, als er ſich mit dem Mädchen allein befand,„er weiß noch nicht wie es im Leben zu geht. Wer heirathet, thut wohl, ſagt der Apoſtel Paulus, wer nicht heirathet, thut beſſer.“

„Wollen Sie uns das Herz ſchwer machen?“ fragte Laura vorwurfsvoll.

„Bewahre, ich mache als aufrichtiger Freund nur auf die Klippen auſmerkſam, an denen ſo Viele zu Grunde gehen, weil ſie die Gefahr unterſchätzen, oder ſie überhaupt nicht ſehen wollen.“

„Und ſind Sie nicht ſelbſt an dieſer Klippe geſcheitert?“

„Ich habe mir keinen Vorwurf zu machen.“

„Sie wären ein großer und berühmter Mann geworden!“

„Wenn Neid und Bosheit es zugegeben hätten! Wir kommen da wieder auf das alte Thema, das ich nicht gerne berühre. In

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