ein feiger Burſche geweſen. Aus dem Hinterhalt einen Menſchen niederzuſchießen, dazu hat er Muth genug, aber Stirn gegen Stirn wagt er den Angriff nicht. Die Vroni hat mir leid ge⸗ than, als ſie den Burſchen mir vorzog, ſie hat's auch bereut!“

Mit einem Wuthſchrei hatte Florian den Wirth beiſeite ge⸗ ſchoben, aber jetzt ſprangen die Bauern zwiſchen die Beiden.

„Haltet Frieden!“ ſagte Steffen.„Ihr ſeid Beide alt ge⸗ worden, der alte Hoß ſollte endlich vergeſſen werden!“

„Liegt denn die an mir?“ erwiderte Florian, zitternd vor Erregung.„Hat dieſer Lump mich nicht aufgeſucht, um mir Grobheiten zu ſagen? Weshalb ſpielter immer auf meine Frau an? Er war damals ſchon ein Raufbold, und die Vroni hat ihn immer verachtet, das weiß er ſo gut, wie ich, weshalb trägt er's mir nach, daß meine Frau ihm einen Korb gegeben hat? Er hat ihr ſpäter noch nachgeſtellt, thut das ein ehrlicher Menſch Und wenn er ſagt, die Vroni wär' nicht gern mit mir ausge⸗ vandert, dann iſt das auch eine grobe Lüge, ſeinetwegen hat ſie drauf gedrungen, daß wir fortziehen ſollten. Uad dieſer elende Vagabund will mir Vrwürfe machen? Er iſt immer ein Schuſt geweſen und er iſt's heut' noch, und wenn ich ihn einmal als Wilddieb ertappe, dann mach' ich mir gar nichts d'raus, ihn nie⸗ derzuſchießen, wie einen tollen Hund.“

Der rothe Franz lachte höhniſch, aber auch ſeine Züge waren durch den in ihm tobenden Haß verzerrt.

wollen wir abwarten,“ ſagte er,„es könnte anders kommen.“

„Unſinn,“ wa 5 der Wirth ein,„Ihr habt ja beide Kicht ei mal eine Büchſe.

„Wenn der Schuft da keine Büchſe hätte, könnt' er keinen dirſch ſchießen,“ erwiderte Florian,„und meine Büchſe ſteht neben meinem Bett.“

„Da hört ihr's ja!“ rief Franz.„Der Baron hat ihn ge⸗ dungen, aber bei mir kommt er doch an den Unrechten, ſo ſchlau, wie er iſt, bin ich auch.“

Ein Hohngelächter aufſchlagend, wandte er ſeinem Gegner den Rücken, und in der nächſten Minute verließ er das Haus.

Florian murde jetzt aufgefordert, das unterbrochene Spiel

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