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Es war die erſte Begegnung zwiſchen den beiden Vagabunden. Der rothe Franz hotte freilich ſofort erfahren, daß Bender von drüben zurückgekehrt war, aber bisher war er ihm gefliſſentlich ausgewichen, um den Streit zu vermeiden.
Die Blicke, welche die Beiden einander zuwarfen, zeugten von dem glühenden Haß, der ſie beſeelte, und die anweſenden Gäſte harrten mit erwartungsvoller Spannung der Dinge, die nach ihrer Anſicht unausbleiblich kommen mußten.
Der rothe Franz nahm in der Nähe ſeines Gegners Platz und forderte Branntwein, Florian ſetzte das Spiel fort.
„Wenn ein Lump fortgeht, kömmt auch allemal ein Lump wieder,“ höhnte Franz, während er anſcheinend aufmerkſam dem Spiel zuſah;„mit dem vielen Geld da drüben ſcheint's auch Schwindel zu ſein.“
Florian ſchwieg, aber die Karten zitterten in ſeiner Hand.
„Aber wenn Alles nichts hilft, dann kann man einem großen Herrn noch immer als Jagdhund dienen,“ fuhr Franz fort.„Nur ſoll der Jagdhund ſich vor dem Wild in Acht nehmen, er denkt vielleicht einen Haſen zu jagen und findet einen Eber, der gegen ihn angeht.“
„Ihr führt da verworrene Reden,“ ſagte einer der Bauern „drückt Euch etwas deutlicher aus.“
„Deutlicher? Na, Steffen, ich denke, wer mich verſtehen will, der kann mich verſtehen?“
„Soll das mir gelten?“ fuhr Florian auf.
„Wen's juckt, der mag ſich kratzen!“
Bender warf die Karten hin, ſein Geſicht war braunroth geworden.
„Ihr ſeid immer ein Störenfried geweſen,“ ſagte er,„aber veibt Euch an Andern, nicht an mir!“
„Wer war der Störenfried, Ihr oder Ich? Denkt an die Vroni, die Ihr unglücklich gemacht habt.“
„Hol' Euch der Teufel!“
„Wenn's einen Teufel gäb', hätt' er Euch längſt geholt,“ höhnte der rothe Franz.„Ich ſag's Euch noch einmal, Ihr habt die Vroni unglücklich gemacht. Sie wär' nicht nach Amerika ge⸗ gangen, ſie lebte heute noch, wenn Ihr mit Euren großen Ro⸗ ſinen im Kopf ihr nicht goldene Berge verſprochen hättet. Wo
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