Sechstes Buch: Johanna Seymour. 1209

und begab ſich in ſein Gemach. Aber er blieb nicht lange dort, ſondern legte die Tracht eines Leibgardiſten an, ſtieg die ſchmale Treppe, welche, wie wir ſchon erwähnt haben, dieſelbe Stelle als die heutigen Hundert Stufen einnahm, nach der Stadt herunter und verfügte ſich nach dem Hoſen⸗ bande, wo er eine Anzahl von Gäſten verſammelt fand, welche die Tagesneuigkeiten und zugleich Bryan Bowntance's Starkbier erörterten. Unter ihnen befanden ſich der Herzog von Shoreditch, Paddington, Hektor Cutbeard und Kit Cov. Im Augenblick, als der König eintrat, beſprachen ſie die bevorſtehende Hinrichtung.

„O! Eitelkeit weltlicher Größe!“ rief Bryan, ſeine Hände erhebend.„Erſt vor ſieben Jahren am letzten St. Georgen⸗ tage betrat dieſe liebenswürdige Königin das Schloß zum erſtenmal mit dem König, unter Pomp und Glanz und Pracht und mit dem Anſchein eines langen Lebens von Glück⸗ ſeligkeit. Und nun iſt ſie zum Tode verurtheilt!“

„Aber wenn ſie den König betrogen hat, ſo hat ſie ihr Schickſal verdient,“ erwiederte Shoreditch.„Ich würde mein eignes Weib enthaupten, wenn ſie mir einen ſolchen Streich ſpielte— das heißt, wenn ich könnte.“

„Ganz recht, daß Ihr ſagt, wenn ich könnte,“ verſetzte Paddington.„Seine Frau zu enthaupten, iſt ein königliches Vorrecht und kann von keinem Unterthanen geübt werden.“

„Na, ich für mein Theil wundere mich, wie der König Fräulein Johanna Seymour den Vorzug geben konnte!“ ſagte Hektor Cutbeard.„Nach meinem Bedünken hält ſie den Vergleich mit Königin Anna nicht aus.“

„Sie hat ein hübſches blaues Auge und iſt ſo ſchlank, wie ein Pfeil gewachſen,“ entgegnete Shoreditch.„Was meint Ihr dazu, Herr?“ ſügte er zum König gewandt hinzu. „Was denkt Ihr von Fräulein Johanna Seymour?“

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