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war in jener Nacht, die mir das Räthſel des Hauſes zu enthüllen angefangen, Lavinia geflüchtet. Seit ich Angelica's Schrei vernommen, mochten bis zu meinem Erſcheinen in der Bibliothek noch nicht drei Minuten vergangen ſein.

Mich jetzt, nach ſo manchem Jahre, in die wild⸗ bewegte Stimmung jener Stunde zu verſetzen, iſt bei⸗ nahe unmöglich, in zu tiefem Widerſpruch ſteht meine gegenwärtige Lage zu der damaligen. Aber das Bild ſelbſt, das ſich meinen Blicken darbot, hat ſich mir mit unverlöſchlichen Farben eingeprägt.

In die Kniee geſunken lag Angelica auf der Schwelle der Niſche; ſie hatte wohl einen Augenblick hinter dem Vorhang, der dieſelbe ſchloß, lauſchend ge⸗ ſtanden, denn ſie hielt ihn noch krampfhaft mit der Hand feſt. Als ſie meine Schritte hörte, als ich rief: „Ich bin's, Angelica, ein Freund!“ ſprang ſie auf und warf ſich mit jener ſtürmiſchen Empfindung, in der Angſt und Freude ſich um die Herrſchaft ſtreiten, an meine Bruſt:„Retten Sie mich, ſie ſind wahnſin⸗ nig!“

Zwei Stufen führten von der Niſche in den Saal herab, wir konnten ihn ſeiner ganzen Länge nach über⸗ ſchauen. Gerade gegenüber im Kamin glühten die Kohlen, und ein dunkelrother Schimmer verbreitete ſich von ihrem

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