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der Stolz und der Trotz noch höheren Glanz und tie⸗ fere Farben verliehen; war es nur der Zorn der ge⸗ kränkten Eigenliebe, daß ſie ihn zurückwies; Hermann kannte ſich ſelbſt nicht; ein leidenſchaftliches Wort hatte das andere gegeben. Auf dem zum Abendeſſen gedeckten Tiſch ſtand ein ſilberner Becher, halb gefüllt mit einem leichten Schlaftrunk, den der Freiherr langſam während der Nacht zu leeren pflegte. In ſeiner Raſerei hatte Hermann den Becher ergriffen:„So wollte ich, es wäre Gift darin, daß Du mich zu Deinen Füßen ſterben ſäheſt, Herzloſe!“ gerufen und den Trank hin⸗ untergeſtürzt.—„Alles kann einem Unſinnigen zu Gift werden!“ hatte ſie erwidert und ihm den Becher ent riſſen. Eine Neige des gewürzten Weines war noch darin.„Mir wäre beſſer, ich wäre todt!“ rief ſie mit ihren düſter drohenden Augen.„Das iſt ein Nacht⸗ mahl, das uns auf ewig ſcheidet, Graf Hermann. So gewiß ich dieſe letzten Tropfen trinke, ich werde nie Ihr Weib!“... Aber der Becher entfiel ihren Hän⸗ den, denn plötzlich ward die Thür ihr gegenüber auf⸗ geriſſen und mit flammendem Geſicht trat die Gräfin Leontine ein. In ihrem lauten Geſpräch, nur auf ein⸗ ander achtend, hatten Beide die Schritte der Nahenden überhört; nur zu gut und deutlich aber hatte die Gräfin Alles vernommen...

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