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einer märkiſchen Sandſcholle, und jetzt mit ſechszig Jahren und weißen Haaren! Lachen Sie mich aus, eiſerner Strupp, aber behalten Sie mich lieb!“

Ein Beſonderes war aus dieſem Briefe nicht zu erſehen, aber er beſtätigte Karl's Ahnung, daß er Gabriele ſchon vordem geſehen. Mit der Gewißheit, ſich nicht zu täuſchen, mit dem Beweis,„ſchwarz auf weiß“ in Händen, konnte er eine Annäherung wagen; wenn ſie dieſelbe nach Allem, was vorangegangen, ſogar erwartete? Wieder und wieder las Karl die Zeilen durch; wie gern hätte er ein verlorenes Wort über den Eindruck darin gefunden, den er auf Gabriele gemacht. So eitel iſt der Menſch!— Daß der Frei⸗ herr ſich nicht des Weiteren über ſeine Begleiterin, ſeine Beziehungen zu ihr ausgelaſſen, erklärte ſich leicht. Karl's Vater war auf das Genaueſte in dieſe Ver⸗ hältniſſe eingeweiht; dem Freiherrn mochte es peinlich ſein, ohne Noth daran zu rühren; darum ſchwieg er lieber ganz davon und überließ es dem verſtändniß⸗ vollen Leſer, zwiſchen den Zeilen die Wahrheit zu finden. Der Haß der Gräfin Lindenburg und die Liebe ihres Sohnes zu Gabrielen datirten ſchon von längerer Zeit her; in der Familie war ſie der beſtändige Zankapfel geweſen. Aber wie ſie in dieſen Kreis gekommen, der ihr ſo feindſelig war; welche Stellung ſie darin be⸗

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